O jogo entre Pittsburgh Steelers e Green Bay Packers foi carregado de histórias – nenhuma maior do que a de Aaron Rodgers enfrentando o time que defendeu por 18 anos, onde venceu um Super Bowl e foi mentor do quarterback adversário Jordan Love. Mas o astro do Green Bay, Micah Parsons, não aceitou ser um mero coadjuvante.
O técnico de Pittsburgh, Mike Tomlin, entrou em campo ciente da ameaça que Parsons representava.
"Ele é um alienígena. Ele está visitando de outro planeta", disse ele ao Steelers.com no início da semana.
"Todos esses caras da NFL são talentosos, mas há níveis nisso. Algumas pessoas são estranhas, mesmo entre as estranhas, e ele é um desses caras."
"Eu estava no Pro Day dele, e ele superou os cornerbacks. Isso diz tudo o que você precisava saber."
"Ele superou os jogadores de perímetro em saltos: 3,3 metros no salto em distância; 1,2 metros nos 140 metros. Ele é simplesmente um indivíduo físico único."
Até o início do quarto período, parecia que Tomlin havia arquitetado um plano para manter as habilidades sobrenaturais de Parsons sob controle.
Mas, com o jogo em 22 a 19 e o ataque dos Steelers com a posse de bola, o jogador defensivo mais bem pago da história da NFL explodiu.
Nesta jogada, ele derrubou não um, não dois, mas três bloqueadores antes de derrubar Rodgers.
Essa jogada provou ser o ponto de virada da partida. Depois de perder 10 jardas naquele sack, os Steelers não conseguiram manter a campanha e foram forçados a chutar. Depois disso, os Packers conseguiram três drives com pontos no final dela e conquistou a vitória por 35 a 25.
Por mais incrível que tenha sido essa sequência em particular, não havia nada de extraordinário nela. Parsons, como fazia tantas vezes antes de sua amarga separação dos Cowboys, teve atuações de destaque, apesar de ter sido marcado duas ou até três vezes mais do que qualquer outro edge rusher.
A contribuição de Parsons não dominará as manchetes porque ele não é um futuro quarterback do Hall da Fama, como Rodgers é, mas seu impacto foi inegável e o mantém firmemente na disputa pelo prêmio de MVP Defensivo - uma corrida que ele liderava antes mesmo de seus últimos feitos heróicos.