Próximos na fila: Quem são os linebackers que podem superar o contrato recorde de Fred Warner

O San Francisco 49ers fez de Fred Warner o linebacker mais bem pago da história da NFL ao renovar o contrato do jogador pela segunda vez na trajetória de sete anos na liga.

Com o teto salarial aumentando a cada ano e os contratos cada vez maiores, o acordo de Warner levanta a questão: por quanto tempo ele seguirá como o linebacker mais bem pago da NFL?

O DAZN News explora qual jogador da posição provavelmente desafiará Warner pelo primeiro lugar na lista, juntamente com algumas estrelas em ascensão que podem entrar na discussão em breve.

Próximo na fila

Roquan Smith, Baltimore Ravens

Roquan Smith se juntou ao Baltimore Ravens em uma troca no meio da temporada de 2022 vindo do Chicago Bears, e rapidamente se tornou o linebacker mais bem pago da NFL, assinando uma extensão de cinco anos por US$ 100 milhões poucos meses depois.

Desde que chegou a Baltimore, o jogador de 28 anos liderou o time em tackles a cada temporada e conquistou o prêmio All-Pro todos os anos. Ele também é um dos quatro únicos jogadores da história a ganhar o Prêmio Dick Butkus como jogador universitário e profissional. Em 2024, ele foi indicado ao prêmio Walter Payton Man of the Year pelos Ravens.

O lendário ex-linebacker do Carolina Panthers, Luke Kuechly, comentou sobre o que Smith traz de bom.

Com dois anos restantes em seu contrato atual e sem um sucessor claro, os Ravens provavelmente buscarão estender sua posição de peça central defensiva antes que ele teste a free agency. Independentemente de permanecer em Baltimore ou testar a free agency, o próximo contrato de Smith pode levá-lo a reconquistar o título de linebacker mais bem pago da NFL.

Jovens que podem desafiar a concorrência se continuarem evoluindo

Jack Campbell, Detroit Lions

As expectativas eram altas com Campbell quando os Lions o escolheram como a 18ª escolha na primeira rodada do Draft da NFL de 2023. No entanto, sua evolução foi lenta, pois levou uma temporada e meia para desbancar o veterano Alex Anzalone na hierarquia do elenco da equipe.

A temporada de 2024 será lembrada como o ano de destaque de Campbell. Anzalone pode ter sofrido uma lesão, mas Campbell liderou o time com 121 tackles, conquistando a 11ª melhor nota geral da PFF em um grupo de 129 linebackers.

Com apenas 24 anos, os melhores anos de Campbell ainda estão por vir. Se ele continuar a se desenvolver no ritmo atual, seu próximo contrato – com vencimento em 2026 – pode desafiar o de Warner.

Edgerrin Cooper, Green Bay Packers

Cooper começou seu ano de calouro como a quarta opção na posição de linebacker e terminou como a primeira escolha dos Packers. Sua rápida ascensão se seguiu a uma série de atuações incríveis, que o ajudaram a conquistar uma vaga no Time de Calouros da PFWA.

Ainda é cedo, mas o crescimento de Cooper tem sido difícil de ignorar. Se ele conseguir manter – ou superar – seu nível atual, poderá um dia forçar sua entrada no topo dos linebackers mais bem pagos.

No entanto, pode levar vários anos até que saibamos como será o próximo contrato de Cooper. Ele está atualmente jogando em seu contrato de calouro, que vai até 2027.

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(Getty Images)

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