Será que o Buffalo Bills está sendo subestimado como um verdadeiro candidato ao Super Bowl? Eles têm força para vencer o título?

O Buffalo Bills tem um quarterback de elite, o atual MVP Josh Allen, ostenta o líder em jardas terrestres da liga, James Cook, e está no Divisional Round após derrotar um dos times mais empolgantes do futebol americano na atualidade.

Então, por que alguns ainda os consideram azarões para vencer o Super Bowl LX? Mais especificamente, os Bills podem levantar o Troféu Vince Lombardi em fevereiro?

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No Wild Card Weekend, Allen e o técnico Sean McDermott lideraram o Buffalo Bills ao EverBank Stadium para enfrentar o Jacksonville Jaguars, terceiro colocado da AFC.

Antes do jogo, os Jaguars vinham de uma impressionante sequência de oito vitórias consecutivas, incluindo uma vitória por 34 a 20 contra o Denver Broncos, que viria a ser o primeiro colocado da AFC, e uma goleada de 35 a 6 sobre o Los Angeles Chargers, já classificado para os playoffs.

Durante esse período, o quarterback dos Jaguars, Trevor Lawrence, estava em ótima fase, lançando para 19 touchdowns e apenas cinco interceptações.

Com um ataque quase de elite — incluindo jogadores como o running back Travis Etienne Jr. e os wide receivers Parker Washington e Brian Thomas Jr. — e a melhor defesa contra o jogo terrestre da liga, os Jaguars pareciam um adversário formidável.

Mas, após um quarto período caótico, que igualou o recorde de maior número de viradas no placar em playoffs, os Bills saíram vitoriosos de Jacksonville por 27 a 24 depois que Cole Bishop interceptou um passe para encerrar a partida.

Esta foi, talvez surpreendentemente, a primeira vitória fora de casa nos playoffs tanto para Allen quanto para McDermott, apesar de terem chegado à pós-temporada por sete temporadas consecutivas.

2025-2026: A temporada do caos e da mudança

Esta temporada viu gigantes caírem e jovens talentos surgirem, com apenas quatro dos quarterbacks dos playoffs não tendo sido draftados nesta década. Sem Patrick Mahomes, Lamar Jackson ou Joe Burrow na pós-temporada, certamente este deveria ser o ano em que os Bills são favoritos, pelo menos na AFC?

Todas as equipes da AFC com dez vitórias ou mais têm um quarterback draftado nesta década, com exceção de uma. Seja o Denver Broncos com Bo Nix, o Houston Texans com CJ Stroud ou o New England Patriots com Drake Maye, esta temporada inaugurou um movimento de renovação.

Allen é a exceção. Ele pode não ter repetido seus impressionantes números de 2024, tanto em termos de recorde quanto de estatísticas, e ser destronado da liderança da AFC Leste pela primeira vez desde 2019 deve ter sido doloroso, mas ele merece crédito por se manter competitivo com os talentos em ascensão – como Maye – o favorito para destroná-lo como MVP.

A ascensão de Maye e dos Patriots, em certa medida, minimizou o que os Bills conquistaram na AFC. Também dói o fato de os Bills terem sido destronados da liderança da AFC Leste pela primeira vez desde 2019. No entanto, a campanha de 12-5 de Buffalo não conta toda a história.

Em várias das suas derrotas para times fortes, o placar foi apertado, incluindo uma derrota por um ponto para o atual campeão do Super Bowl, o Philadelphia Eagles, uma derrota por quatro pontos para o Houston Texans e uma derrota por três pontos para o New England Patriots.

As outras duas derrotas para Atlanta e Miami foram em dias ruins, mas, tirando isso, quando perderam para os grandes times, as margens de derrota foram mínimas.

Lesões, lesões e mais lesões

O Buffalo Bills tem atualmente 13 jogadores na lista de lesionados, e agora o wide receiver Gabe Davis foi descartado para o resto da temporada após romper o ligamento cruzado anterior no quarto período do jogo de Wild Card contra o Jacksonville Jaguars.

Com Joshua Palmer e Curtis Samuel já fora, o Buffalo fica com um grupo de recebedores extremamente desfalcado para o jogo contra o Denver Broncos.

(Getty Images)

A lista de problemas não para por aí. Jordan Poyer está fora da partida contra os Broncos, o que significa que o calouro Jordan Hancock pode ser o titular em seu lugar.

Isso pode causar preocupação entre os torcedores dos Bills, já que, apesar de terem a melhor defesa contra o passe da liga, os Jaguars encontraram brechas na secundária dos Bills.

Especificamente, Parker Washington, de Jacksonville, teve 107 jardas recebidas e um touchdown, mesmo sem ter recebido um passe até os últimos segundos do primeiro tempo.

Os Bills estão acostumados a lidar com lesões nesta temporada, já que, em determinado momento, tiveram mais de 15 jogadores ativos na lista de lesionados da semana.

A principal conclusão é que, apesar da lista aparentemente interminável de lesões, os Bills superaram as adversidades, provando repetidamente que ainda podem vencer jogos importantes.

Falta de um recebedor consistente

Como mencionado, os Bills podem ficar sem três recebedores para o jogo de sábado. Curtis Samuel pode retornar, mas ele mal foi um fator relevante quando estava saudável neste ano.

O principal recebedor dos Bills nesta temporada é Khalil Shakir, com 719 jardas, seguido pelo tight end Dalton Kincaid, com 523 jardas. Kincaid liderou o time com cinco touchdowns recebidos em 2025.

Esses números são insignificantes em comparação com os principais recebedores de outros times que chegaram aos playoffs.

Embora a falta de um verdadeiro recebedor número 1 demonstre a capacidade de Allen de levar esse ataque tão longe, também levanta a questão: quem vai se destacar contra os Broncos?

Considerando todas as falhas, eles ainda podem vencer o Super Bowl?

Há três fatores que podem ajudar Buffalo a conquistar o título:

Sua defesa soberba e um tanto subestimada

A defesa contra o jogo terrestre dos Bills é questionável, mas eles têm indiscutivelmente a melhor defesa contra o passe da liga. Eles cederam o menor número de jardas, com 2.894, e sofreram apenas 19 touchdowns.

Eles têm 13 interceptações e permitiram a terceira menor média de jardas por tentativa, empatados com os Jaguars, com 6,2.

O ataque terrestre imparável liderado por Cook e Allen

Cook tem sido um dos melhores jogadores ofensivos da temporada. Ele liderou a liga em jardas corridas na temporada regular, empatou em quinto lugar em touchdowns corridos, teve o quinto maior número de corridas de mais de 20 jardas e o terceiro maior número de corridas de mais de 40 jardas.

Comparado aos outros running backs restantes nos playoffs, poucos conseguiram manter um nível de desempenho semelhante de forma consistente.

Tudo o mais que Allen traz para o time

O principal diferencial entre os Bills e outros times é, sem dúvida, Allen. Apesar de ter lançado para apenas 3.668 jardas e 25 touchdowns – seus menores números em ambas as categorias desde 2019 – ele teve a temporada mais eficiente de sua carreira.

Ele completou 69,4% dos passes e tem um rating de quarterback de 102,2. Além disso, ele provou mais uma vez o quanto pode ser uma ameaça tanto correndo com a bola quanto correndo, com 579 jardas e 14 touchdowns.

Mas o mais importante é que, dos quatro quarterbacks restantes na AFC, Allen é o que tem mais experiência em playoffs, venceu mais jogos na pós-temporada e é o único que já jogou uma final de conferência.

Quando a pressão aumenta, ele sabe como vencer jogos importantes. O mesmo ainda não se pode dizer de C.J. Stroud, Bo Nix ou Drake Maye.

Será que eles conseguirão superar Denver no Divisional Round?

Buffalo viaja até Denver para enfrentar os Broncos, cabeça de chave da AFC, liderado pelo quarterback do segundo ano, Bo Nix, que levou a franquia a duas aparições consecutivas nos playoffs após um jejum de oito anos.

Por coincidência, foram os Bills que eliminaram os Broncos na rodada de Wild Card da temporada passada, por 31 a 7, mandando Sean Payton e sua equipe para casa o mais cedo possível. Mas McDermott e sua equipe sabem muito bem que a versão de Denver de 2025/26 é bem diferente.

Nesta temporada, os Broncos se classificaram em:

• 2º lugar em jardas permitidas por jogo - 278,2 jardas/jogo
• 3º lugar em pontos permitidos por jogo - 18,3 pontos por jogo
• 1º lugar em sacks - 68
• 11º lugar em interceptações (empatado) - 10

A menos que Denver consiga explorar a frágil defesa terrestre de Buffalo, o diferencial será Allen, e com o jogador de 29 anos, os Bills têm uma vantagem considerável.

Por essa razão, e apesar da tarefa aparentemente impossível de vencer a dominante defesa de Denver, não podemos descartar os Bills ainda.

Considerando tudo, talvez seja hora de admitirmos que este pode ser o ano em que Allen levará a cidade de Buffalo à terra prometida.