João Almeida em entrevista na antevisão à Volta à França 2025: "Estamos aqui para ganhar o Tour"

Três vitórias em etapas e uma vitória na classificação geral do Tour de France são muitas vezes o resultado de um grande concorrente ao primeiro lugar do pódio.

O português da equipa Emirates-XRG dos Emirados Árabes Unidos teve uma temporada espetacularmente bem-sucedida até agora, conquistando vitórias na classificação geral em três corridas consecutivas do WorldTour - o País Basco de Itzulia em abril, o Tour de Romandie em maio e o Tour da Suíça em junho. A sua vitória anterior numa etapa do WorldTour, com a duração de uma semana, foi o Tour da Polónia, em 2021.

Apesar do seu brilhantismo individual, João Almeida continua focado na equipa. O Tour de France começa no dia 5 de julho  e o seu objetivo é claro: ser o homem de confiança de Tadej Pogacar nas altas montanhas.

"O meu objetivo será ajudar o Tadej a vencer" afirmou. "Estamos aqui para ganhar o Tour".

"É um orgulho fazer parte da equipa do melhor corredor do mundo e talvez de todos os tempos."

E será que João Almeida pode tentar fazer um pódio na sua segunda participação na Volta a França? 

"Não tenho objetivos de resultados em mente, ou será sempre secundário. Por isso, diria... um pódio seria um ótimo resultado. Numa temporada com muitos dias de competição e com dois Grand Tours pela frente, penso que um pódio seria um ótimo resultado", afirma.

Questionado sobre a possibilidade de melhorar o 4.º lugar em 2024, mostra-se pragmático: "Estarei mais ao serviço dele [Pogacar] nas montanhas, onde ele precisará de mim, onde poderei ser-lhe mais útil e, claro, depende das situações de corrida em que terei de o proteger e trabalhar por ele. Por isso, não acho que faça sentido ter qualquer resultado em mente. O objetivo dele é ajudá-lo a vencer o Tour novamente. Mas com isso posso até projetar-me para vencer uma etapa, até posso conseguir um resultado, mas é obviamente muito relativo."

Quando questionado se vai assumir a liderança da equipa, caso aconteça uma desistência de Pogacar, João Almeida foi claro e afirmou "Se eu for a nossa segunda melhor hipótese, então estou preparado."