Quem é CJ Stroud: a nova sensação da NFL e quarterback titular dos Houston Texans

Como quase sempre, o último Draft trouxe novas esperanças a várias equipas na posição de quarterback.

Um deles é CJ Stroud, escolhido com a segunda escolha do Draft de 2023 pelos Houston Texans, que ainda procura o seu franchise quarterback após a saída de Deshaun Watson.

Depois de ter sido uma estrela no Ohio State, um dos programas mais fortes e históricos da NCAA, Stroud chega a um lugar nada fácil para tentar ter sucesso na NFL.

Está nas mãos deles mudar a história recente de um franchise que se habituou a não estar na vanguarda.

Quem é CJ Stroud: a nova sensação da NFL

A história de CJ Stroud é muito marcada pelas circunstâncias familiares. Enquanto Stroud estava no liceu, o seu pai foi condenado a 38 anos de prisão no estado da Califórnia. Isto mudou a realidade de Stroud e também colocou a sua família em dificuldades financeiras.

Enquanto a sua família vivia num pequeno apartamento e tinha problemas para sobreviver, CJ Stroud lutava para criar a sua família e chegar à NFL.

Com qualidades inatas para o futebol americano, Stroud conseguiu convencer a Ohio State University a dar-lhe uma bolsa de estudos. A Ohio State, uma das melhores universidades de futebol universitário, adquiriu um quarterback com grande capacidade de passe e mobilidade. O que é chamado de pacote completo.

No início dos seus anos de liceu na Rancho Cucamonga High School, Stroud foi listado como um candidato de três estrelas. Quando chegou ao estado de Ohio, a sua classificação já tinha subido para o máximo, cinco estrelas, e era o terceiro melhor jogador da sua geração a sair do liceu.

Depois de uma temporada de estreia no banco atrás de Justin Fields, Stroud fez a sua estreia pelos Buckeyes na temporada de 2021. Nessa campanha, conseguiu levar a sua equipa a um registo de 10 vitórias e 2 derrotas e à vitória contra Utah no Rose Bowl.

Stroud conseguiu lançar 44 touchdowns e apenas 6 interceções, o que lhe valeu um dos candidatos ao prémio Heisman de melhor jogador universitário da temporada.

Na temporada de 2022, com a NFL no horizonte e muitos olheiros a observar, CJ Stroud voltou a ser brilhante. 41 touchdowns e apenas 6 interceções completaram a sua carreira universitária.

Foi mais uma vez um dos finalistas do Troféu Heisman, terminando em terceiro lugar, atrás de Caleb Williams e Max Duggan. O Ohio State caiu nas meias-finais do campeonato universitário contra os Georgia Bulldogs, apesar da grande prestação do seu quarterback, que após a referida derrota anunciou o seu salto para a NFL.

Quem é CJ Stroud: o quarterback titular dos Houston Texans

Olhando para o draft, CJ Stroud e Bryce Young eram os favoritos ao primeiro lugar. Amigos desde os tempos de liceu, os Carolina Panthers optaram por Young, deixando CJ Stroud à disposição para a equipa que selecionou o segundo classificado, os Houston Texans.

A equipa texana, com um novo treinador (DeMeco Ryans) e depois de ter tido Davis Mills como titular nas duas últimas épocas, foi directamente para Stroud nesta segunda selecção. Com a chegada de Stroud e outras adições do último draft, como Will Anderson, os texanos pretendem mudar a dinâmica dos últimos anos, o que os levou a deambular pela liga sem grande sucesso.

Com Stroud, os Houston Texans selecionaram um jogador pronto para corresponder às exigências da NFL, com grande sentido de passe e não isento de correr. Talvez não tenha o tecto a priori de outros quarterbacks da sua geração, como Bryce Young e Anthony Richardson, mas é evidente que CJ Stroud pode ser uma sensação na NFL e elevar os Houston Texans.

Na sua estreia na competição por excelência do futebol americano, obteve médias de números notáveis, estando entre os 20 melhores passes para touchdown em ambas as temporadas. E, da mesma forma, em ambas as temporadas os texanos ficaram aquém das finais da conferência nos playoffs.