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"Ainda joga como um garoto": Messi completa 38 anos e aguarda PSG
- A estrela argentina comemorou 38 anos com a vaga nas oitavas de final do Mundial
- O Inter Miami garantiu classificação após empatar com o Palmeiras em 2 a 2
- Messi agora reencontrará o seu ex-clube, PSG, e seu ex-treinador, Luis Enrique, em Atlanta
Cada aniversário de Lionel Messi carrega uma história; cada volta ao redor do sol é contada em estatísticas. Ele parece desafiar a física do tempo: horas antes de completar 38 anos, na terça-feira, o camisa 10 realizou mais um feito no maior palco do futebol de clubes ao ajudar o Inter Miami CF a chegar às oitavas de final do Mundial de Clubes da FIFA 2025™️. Diante de milhares de torcedores em casa, os americanos fizeram uma exibição colossal contra o Palmeiras para garantir o empate que precisavam.
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O espírito competitivo de Messi continua insaciável e atemporal. Apesar da classificação, o empate do Palmeiras no fim deixou o baixinho virtuoso e seus companheiros de time pensativos. “Estivemos à altura nos três jogos da fase de grupos", disse o técnico do Inter Miami, Javier Mascherano. "Chegamos ao torneio como azarões, mas, graças ao nosso trabalho duro, conseguimos superar os obstáculos. Ganhamos o direito de enfrentar os campeões europeus."
Como sempre, o camisa 10, carinhosamente apelidado de La Pulga, foi o líder criativo do time.
Impulsionado por ter conquistado a primeira -- e até agora única -- vitória de um clube da Major League Soccer em um torneio da FIFA, Messi esteve cercado de aliados de confiança, com Oscar Ustari no gol, Federico Redondo no meio ao lado do ex-companheiro de Barça, Sergio Busquets, e Luis Suárez no ataque. O atacante uruguaio, que deu uma aula de pivô, coroou a noite com um golaço.
O Palmeiras arrancou o empate e garantiu a liderança do Grupo A, com uma reação nos últimos 10 minutos que veio por cortesia dos gols de Paulinho e Mauricio. O resultado mexeu com a tabela: agora, o Palmeiras enfrenta o Botafogo em um confronto brasileiro, enquanto o Inter Miami terá pela frente o campeão europeu Paris Saint-Germain nas oitavas.
O duelo com os franceses marcará um reencontro entre passado e presente para Messi. Após a saída surpreendente do Barcelona em agosto de 2021, ele se transferiu para o PSG em uma das maiores negociações da história do futebol. Com nomes como Neymar e Kylian Mbappé no elenco, o projeto ambicioso do clube francês parecia não ter limites.
As expectativas sobre o trio eram enormes -- e os riscos, também. No fim das contas, o resultado ficou abaixo do esperado. Messi conquistou dois títulos da Ligue 1 e um Troféu dos Campeões, mas o elenco estrelado não conseguiu brilhar no cenário continental. La Pulga, no entanto, não se deixou abater: inspirou a Argentina na conquista sobre a França em uma final espetacular na Copa do Mundo da FIFA Catar 2022™.
Seis meses depois do título mundial, ele encerrou sua passagem pelo Parque dos Príncipes com 32 gols, 34 assistências e três títulos em 75 jogos antes de seguir rumo à Flórida.
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“Seria legal reencontrar o Messi”, disse o lateral Achraf Hakimi após a vitória do PSG sobre o Seattle Sounders FC. “Passamos dois anos juntos. Foram muitos momentos bonitos. Mas, dentro de campo, não tem amigos. Ele vai querer ganhar, e nós também. Vamos dar tudo para passar de fase.”
Para o craque, o confronto será um reencontro com vários ex-companheiros e com o técnico Luis Enrique, com quem venceu a Liga dos Campeões da UEFA no Barcelona em 2014/15. O treinador espanhol, que recentemente levou o PSG à sua primeira conquista europeia, também reencontrará outros nomes daquele Barça histórico: Mascherano, Busquets, Suárez e Jordi Alba, todos titulares na final contra a Juventus, em Berlim.
“Enfrentar o Messi? Seria incrível pra gente, pra mim”, disse Gianluigi Donnarumma. “Passei dois anos fantásticos no PSG com ele, jogamos com o melhor jogador do mundo. Mas espero que a gente vença, porque ele já ganhou muitos troféus!”
Com Messi como principal atração, o Inter Miami tentará mais uma vez surpreender o mundo. “É incrível o quanto ele ama esse esporte e a leveza com que joga”, destacou Mascherano. Alba, parceiro inseparável desde os tempos de Camp Nou, completou: “Ele pode continuar jogando por muitos anos ainda, até o corpo ou ele mesmo decidirem. Ele ainda joga como um garoto e continua fazendo a diferença.”
