A Liga dos Campeões estreou-se com um novo formato em 2024 e, após a sua primeira edição sob este modelo, a UEFA mantém um calendário mais extenso e uma estrutura reformulada para a época 2025/26, conferindo-lhe um maior peso no calendário do futebol europeu.
Um torneio que teve início na época 1955/1956 e, desde então, evoluiu constantemente, mudando de nome e de formato para se tornar a competição mais importante do futebol de clubes.
A grande alteração anterior ocorreu na época 2003/2004, quando a segunda fase de grupos foi eliminada. Agora, com início em 2024/2025 e continuação até 2025/2026, o torneio segue um novo sistema revolucionário.
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Neste novo formato, as equipas disputam oito jogos numa fase da liga, defrontando oito adversários diferentes (quatro em casa e quatro fora).
As equipas são divididas em quatro potes, e cada um joga contra dois clubes de cada pote (um em casa e um fora).
Este sistema garante uma maior variedade de confrontos e aumenta a competitividade desde o início, tornando a fase de abertura mais atrativa para os adeptos.
Além disso, a partir da época 2025/26, as equipas com melhor classificação na primeira fase terão a vantagem de jogar em casa no jogo da segunda mão de todas as fases a eliminar.
Se uma equipa eliminar uma equipa com melhor classificação na fase da liga, como aconteceu em 2024/25, quando o PSG derrotou uma equipa com melhor classificação, o Liverpool, assumirá o primeiro lugar e jogará todas as fases a eliminar em casa. O PSG tornar-se-ia o primeiro classificado e teria essa vantagem contra qualquer adversário, exceto na final.
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A partir da época 2024/2025, que se prolongou em 2025/2026, a UEFA substituiu a tradicional fase de grupos por uma única fase de liga com 36 equipas.
Como são distribuídas as quatro vagas adicionais?
Primeiro lugar: para o terceiro classificado da federação que ocupa o quinto lugar no ranking da UEFA.
Segundo lugar: para o campeão nacional através da expansão do Caminho dos Campeões.
Terceiro e quarto lugares: para as federações com melhor desempenho colectivo na época anterior, com base no coeficiente da UEFA.
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As oito melhores equipas da tabela avançam diretamente para os oitavos de final, enquanto as equipas classificadas do 9º ao 24º lugar disputam dois jogos para garantir a sua vaga.
As equipas classificadas em 25º ou mais são eliminadas sem se qualificarem para a Liga Europa.
Nos play-offs, as equipas classificadas do 9º ao 16º lugar defrontam as equipas classificadas do 17º ao 24º lugar, sendo os cabeças de série os vencedores e a equipa da casa a disputar a partida final.
A partir dos oitavos de final, a competição segue um formato de eliminatórias, com os confrontos determinados em parte pela classificação da fase da liga. A partir da época 2025/26, a equipa com melhor classificação nessa liga jogará fora em todas as jornadas e em casa em todos os jogos de volta.