Como está a correr a Youth League a Benfica, Sporting e FC Porto?

A fase de liga da UEFA Youth League está agora a meio - ao todo são seis jogos e não oito, como na UEFA Champions League. Como estão a correr as campanhas de Benfica, Sporting e FC Porto?

Os leões venceram esta quarta-feira o Marselha em casa por 2-1, passando agora a somar sete pontos. Os leões ainda não perderam na prova: além do triunfo contra os franceses, já tinham derrotado em casa o Kairat Almaty (3-2) na 1.ª jornada, tendo depois empatado fora com o Napoli (1-1).

Frente ao Marselha, os marcadores dos golos leoninos foram Flávio Gonçalves e Paulo Simão. A equipa de Alvalade segue no 10.º lugar da fase de liga, sendo que se apuram os primeiros 22 (de 36 equipas). Os próximos jogos são frente à Juventus (fora, 4 de Novembro), ao Club Brugge (casa, 26 de Novembro) e ao Bayern (fora, 9 de Dezembro).

E o Benfica?

O Benfica segue imediatamente atrás do rival, na 11.ª posição, com seis pontos. Esta terça-feira, os encarnados conseguiram uma vitória notável (5-1) no terreno do Newcastle, com um hat-trick de Eduardo Fernandes e os restantes golos apontados por Francisco Silva e Gonçalo Moreira. Antes, tinham derrotado o Qarabag em casa (7-1) e perdido no reduto do Chelsea (5-2).

Os próximos jogos do Benfica são frente ao Leverkusen (fora, 5 de Novembro), Ajax (casa, 25 de Novembro) e Napoli (casa, 10 de Dezembro).

Como é o formato da prova? E por onde anda o FC Porto?

O novo formato da Youth League dita que a competição está dividida em dois "ramos": o da Champions League e o dos campões nacionais.

O caminho da Champions League inclui os sub-19 de todas as 36 equipas que se classificaram para a "liga milionária" de seniores. Joga-se em formato de liga (seis jornadas) e é aí que estão Benfica e Sporting. Os 22 primeiros seguem em frente.

Já o caminho dos campeões nacionais dá oportunidade a equpas que tenham ganho os campeonatos de juniores dos seus países, mas cujos seniores não se apuraram para a Champions League.

O FC Porto está neste "ramo", ficando com a vaga do campeão português de juniores, o Benfica (que já tinha presença garantida na Youth league, uma vez que os seniores se qualificaram para a Champions League). Este caminho decorre de forma paralela ao da Champions League, em formato de eliminatórias.

Esta quarta-feira, os dragões, que entraram em prova na 2.ª ronda, venceram fora os eslovenos do NK Bravo, por 4-0. O apuramento para a 3.ª eliminatória da fase dos campeões nacionais está, por isso, quase fechado. A 2.ª mão é a 5 de Novembro.

Contra quem jogarão as equipas portuguesas?

Depende. O que Benfica e Sporting têm mesmo de conseguir é ficar nos 22 primeiros da fase de liga. Depois, acontecerá uma de duas coisas:

• se ficarem entre o 1.º e o 6.º lugar da fase de liga, jogarão contra clubes que terminarem essa fase entre o 17.º e o 22.º posto;
• se ficarem entre o 7.º e o 16.º lugar da fase de liga (se a prova terminasse agora, era o que aconteceria), jogam contra os 10 clubes que conseguirem apurar-se via caminho dos campeões nacionais

Consequentemente, o FC Porto, caso se apure na fase dos campeões nacionais, também jogará com uma das equipas que terminaram entre o 7.º e o 16.º lugar da fase de liga.