A partida entre Manchester City e Al Hilal pareceu uma maratona interminável. Os sauditas venceram o time de Pep Guardiola por 4 a 3 na prorrogação em um dos melhores jogos já vistos no Mundial de Clubes da FIFA 2025™. No túnel que leva aos vestiários, dava para ouvir a euforia, os gritos e a comemoração — um verdadeiro caos.
“São os torcedores do lado de fora do estádio”, disse alguém, pensando que o barulho vinha da torcida. Os torcedores do Al Hilal de fato celebravam a vitória histórica sobre o Manchester City, mas o barulho também parecia vir de outro lugar. “Sim, a gente estava gritando e comemorando no vestiário”, contou Sergej Milinkovic-Savic à FIFA. “É difícil saber o que fazer depois de uma vitória como essa. A adrenalina está a mil.”
Embora o time inteiro tenha feito uma grande atuação, incluindo os três gols brasileiros (um de Malcom e dois de Marcos Leonardo, que os dedicou à mãe), o sérvio Milinkovic-Savic impressionou. O meio-campista reencontrou Simone Inzaghi neste mês, quando o italiano — com quem havia trabalhado na Lazio — chegou ao Al Hilal vindo da FC Internazionale de Milão.
Foi Inzaghi quem ajudou a transformar Milinkovic-Savic no “jogador fantástico” que é hoje, segundo os elogios de Guardiola. E o camisa 22 mostrou estar inspirado pelos dois treinadores.
“É realmente especial receber esses elogios de um técnico como Guardiola”, reconheceu. “Hoje mostramos em que nível estamos. Estou me sentindo ótimo aqui, estamos treinando bem e, fisicamente, estou muito bem. Agora o Simone Inzaghi chegou, alguém que conheço muito bem, então precisamos acreditar até o fim.”
“O que fizemos hoje é inexplicável. Enfrentamos um dos melhores times do mundo [Manchester City], e isso nos motiva ainda mais para os próximos jogos. É uma conquista histórica para nós, para o clube e para todo o país. Acreditamos em cada segundo da partida e conseguimos.”
Do ponto de vista técnico, Milinkovic-Savic sempre se destacou, mas com Inzaghi ele evoluiu ainda mais no aspecto tático. A parceria vencedora que se reencontra no Al Hilal permitiu que o treinador transmitisse suas ideias rapidamente ao grupo.
“Eu não precisava conhecer o Sergej. Ele é um jogador extraordinário, que une qualidade e intensidade”, afirmou o técnico. “Hoje ele correu muito, como todos os outros jogadores. Ele, [Kalidou] Koulibaly e João Cancelo falam italiano, então ajudam muito a mim e à minha comissão.”
Embora os holofotes estivessem voltados ao velho conhecido, Inzaghi fez questão de destacar que a vitória não foi obra de um único jogador.
“Antes de tudo, quero dar os parabéns ao time”, disse. “Os jogadores foram magníficos esta noite. É justo que a gente comemore neste momento, junto do clube e dos nossos torcedores incríveis. Estou muito satisfeito com o trabalho da equipe e com o que o clube tem nos proporcionado. Foi por isso que quis participar do Mundial imediatamente. Eu queria respostas rápidas, e as tive.”
“Eu estava comemorando com minha comissão técnica quando ele [Guardiola] veio logo em seguida me cumprimentar e apertar minha mão. Existe muito respeito entre nós. No futebol, às vezes você ganha, às vezes perde, mas receber um elogio dele é sempre muito especial.”
O Al Hilal seguirá em Orlando para enfrentar o Fluminense FC nas quartas de final do Mundial de Clubes na sexta-feira, 4 de julho. Ambos os times estão prontos para escrever um novo capítulo na história do futebol.