Real Madrid e Barcelona disputam o grande Clássico do futebol espanhol, devido à rivalidade de longa data entre as equipas, que já se defrontaram em inúmeras ocasiões em jogos oficiais, chegando aos 255 jogos oficiais, e ao facto de serem duas equipas que nunca foram despromovidas, para além de representarem as duas cidades mais importantes de Espanha.

Clássico é utilizado para definir as partidas mais importantes de um país. A rivalidade mais forte e histórica de uma Liga. Geralmente, existe apenas um Clássico por país, embora em Espanha os confrontos do Barça e do Madrid com o Athletic Club também sejam considerados clássicos devido à sua longa história e à rivalidade que sempre existiu entre eles, especialmente pelos títulos da Taça.
Noutros países, por exemplo, existiriam os seguintes clássicos:
Itália tem o duelo Inter x Juventus.
Inglaterra tem o Liverpool x Manchester United.
França, o confronto entre PSG e Olympique de Marselha.
O caso alemão é único, uma vez que Bayern x Borussia Dortmund é o novo clássico, substituindo Bayern x Gladbach e Bayern x Hamburgo.

O dérbi refere-se a jogos entre clubes da mesma cidade, região ou Comunidade Autónoma. Numa competição podem existir inúmeros derbies.
Clássicos na mesma cidade: em Espanha, seriam Barcelona x Espanyol, Sevilha x Real Betis, Atlético x Real Madrid ou Valência x Levante...
Clássicos da mesma região, província ou Comunidade Autónoma: como o clássico asturiano (Sporting x Real Oviedo), o clássico basco (Atlético de Madrid x Real Sociedad) ou o clássico galego (Celta x Deportivo).
Em Espanha, há uma categoria diferente: o clássico baseado na proximidade geográfica, mesmo que não sejam na mesma região, cidade ou Comunidade Autónoma, como o duelo entre o Osasuna, clube navarro, e o Real Zaragoza, de Aragão.

Pode acontecer que um clássico seja também um dérbi, uma vez que é a partida mais importante e tradicional de um país e coloca frente a frente dois clubes da mesma cidade. Por exemplo, Celtic x Rangers na Escócia, ambos de Glasgow e conhecidos como 'Old Firm', ou Boca x River na Argentina, o Superclássico, vizinhos de Buenos Aires e rivais em campo.