Quais são as hipóteses de Verstappen no Campeonato do Mundo?

Pela segunda vez consecutiva, Max Verstappen celebrou uma vitória – a última vez que o conseguiu foi em junho de 2024, quando venceu as corridas de Montreal e Barcelona consecutivamente. A corrida em Baku recordou fortemente a sua forma dominante da temporada de 2023: garantiu a pole position na qualificação, liderou toda a corrida, marcou a volta mais rápida e, finalmente, conquistou a vitória.

Para a dupla da McLaren, no entanto, as coisas foram dececionantes. Oscar Piastri abandonou na primeira volta depois de embater na barreira de proteção na curva cinco. O seu companheiro de equipa, Lando Norris, terminou apenas em sétimo, perdendo pontos valiosos na luta pelo título mundial.

McLaren em dificuldades

Um problema familiar na McLaren voltou a surgir em Monza: a falta de uma ordem clara da equipa. Após um pit stop mal sucedido de Lando Norris, a equipa pediu a Piastri que deixasse passar o segundo classificado. O australiano mostrou-se relutante em seguir as instruções e questionou-se pelo rádio da equipa: "O pit stop não é uma parte normal da corrida?"

As coisas também não correram bem para a equipa britânica no Grande Prémio de Baku. Para Piastri, o fim de semana foi para esquecer. Na caótica qualificação, bateu no muro e teve de se contentar com o nono lugar. Depois veio outro revés no domingo: primeiro, um arranque irregular e, segundos depois, o líder do campeonato bateu nas barreiras após um erro de direção – um abandono antecipado.

O seu companheiro de equipa também teve dificuldades. Um mau pit stop custou-lhe novamente segundos valiosos. Mas isso não foi a única coisa que atrasou a sua recuperação. Após a corrida, o britânico explicou: "Não acho que tenhamos estado maus. Mas mal consegui acompanhar Tsunoda. Houve partes da pista em que a Red Bull estava simplesmente inacreditavelmente rápida. Não tive hipóteses em algumas partes."

O chefe de equipa, Andrea Stella, tentou explicar o desempenho bastante misto do MCL39: "O carro não apresentou a aderência, a previsibilidade e a consistência que costuma apresentar, permitindo aos pilotos utilizá-lo ao máximo. Vimos no sábado que foi imediatamente um desastre assim que Oscar forçou um pouco o limite. Em pistas com muitas zonas de travagem e curvas apertadas, o nosso carro simplesmente não apresenta o melhor desempenho."

Red Bull de volta à sua melhor forma?

Enquanto a McLaren tem lutado recentemente com confusões internas e desempenhos mistos, o RB21 regressou à sua antiga força. Em Monza, Verstappen estabeleceu um novo recorde na qualificação e venceu a corrida com uma vantagem confortável de 20 segundos sobre Norris. Seguiu-se outro desempenho dominante em Baku, cruzando a linha de meta 14 segundos à frente do segundo classificado, George Russell.

Mas de onde vem esta melhoria significativa no desempenho? Por um lado, deve-se às características da pista: Baku e Monza estão entre os circuitos com muitas curvas lentas e baixa pressão aerodinâmica – condições que se adaptam significativamente melhor à Red Bull. Por outro lado, a equipa introduziu uma nova atualização na parte inferior da carroçaria em Monza, que aparentemente teve impacto. 

Potenciais hipóteses de título para Verstappen

Após as corridas em Itália e no Azerbaijão, Verstappen reduziu significativamente a diferença para os dois pilotos da McLaren no Campeonato de Pilotos. Está ainda a 69 pontos do líder do campeonato, Piastri, e a 44 de Norris. Um cálculo mostra que se Verstappen vencer todas as sete corridas restantes, incluindo os três formatos sprint, e Norris e Piastri terminarem consistentemente em segundo e terceiro, o holandês conquistará o seu quinto título mundial – por sete pontos.

Apesar dos sucessos recentes, o atual campeão do mundo mantém-se cauteloso: "É difícil dizer neste momento. As duas últimas corridas foram ótimas para nós. Singapura é um desafio completamente diferente, com uma pressão aerodinâmica elevada. Vamos ver o que podemos alcançar lá."

O consultor de automobilismo da Red Bull e confidente próximo de Verstappen, Helmut Marko, está muito mais otimista, chegando mesmo a torcer por uma melhoria na classificação por equipas: "No campeonato de construtores, o segundo lugar está novamente ao nosso alcance. Agora vem Singapura, onde não tivemos qualquer experiência positiva até agora. Esta é a única corrida que o Max não ganhou. Vamos ver como as coisas se comportam lá."

O chefe de equipa da McLaren, Andrea Stella, alerta ainda para um possível regresso do campeão do mundo na perspetiva da sua equipa após o fim de semana misto: "Eu disse claramente ontem que era esse o caso. Hoje foi novamente confirmado. Em relação ao campeonato de pilotos, temos agora uma batalha interessante para o resto da temporada."

Singapura: Um teste difícil

A próxima prova será no dia 5 de outubro, em Singapura. Apesar da sua superioridade na prova, o holandês viu a vitória negada na temporada de 2023; o único piloto não pertencente à Red Bull a triunfar nesse ano foi Carlos Sainz, num Ferrari.

O Circuito de Rua de Marina Bay apresenta um desafio particular para a equipa austríaca – e pode, por isso, tornar-se um ponto crucial nesta temporada. A combinação de elevada pressão aerodinâmica e desgaste severo dos pneus está longe de ser ideal para o RB21. Em contraste, a McLaren sente-se muito confortável em pista: Norris venceu aqui o Grande Prémio no ano passado – 20 segundos à frente de Verstappen.