"Tenho a certeza de que o Max quer um carro rápido e, se lhe arranjarmos um carro rápido, tenho a certeza de que isso anulará todas as outras considerações", disse Mekies

A Red Bull Racing entrou num novo capítulo e, na sua essência, existe uma missão singular: manter Max Verstappen na equipa.

Enquanto a equipa enfrenta o seu período mais turbulento em duas décadas, marcado pela saída de Christian Horner e de importantes figuras técnicas, o novo diretor da equipa, Laurent Mekies, deixa claro que o futuro de Verstappen é a pedra basilar da estratégia da Red Bull.

Com Verstappen contratado até 2028, mas com forte interesse por rivais como a Mercedes, Mekies sabe o que está em jogo.

"A verdade é que a Red Bull está extremamente comprometida com o Max", disse Mekies à imprensa em Spa, antes do Grande Prémio da Bélgica. Vê a entrevista aqui.

"E a forma como podemos estar extremamente comprometidos com o Max é dando-lhe o melhor carro possível. É isso que cada pessoa na empresa quer mais do que qualquer outra coisa. O Max é fundamental para o projeto e precisamos da sua magia nas pistas."

"Tenho a certeza de que o Max quer um carro rápido e, se lhe arranjarmos um carro rápido, tenho a certeza de que isso anulará todas as outras considerações", disse Mekies.

O futuro do holandês tem sido alvo de intensa especulação, especialmente porque o carro da Red Bull para 2025 tem tido dificuldades em acompanhar o ritmo da McLaren e da Ferrari. Os relatórios sugerem que o contrato de Verstappen inclui cláusulas de desempenho, tornando o progresso da equipa na pista mais crucial do que nunca.

Mekies, que assumiu o cargo de chefe de equipa a 9 de julho, passou as suas primeiras semanas imerso na cultura da equipa. "Tudo o que tenho visto nestas duas semanas é um equilíbrio extraordinário, um espírito de corrida incrível. Estes rapazes esforçam-se ao máximo em todos os aspetos", disse. "Não há um único departamento onde se veja um pouco de relaxamento ou descontração. Estão realmente em guerra no bom sentido da palavra, se assim posso dizer, em todos os aspetos."

Para Mekies, o caminho para manter Verstappen é claro: "Tenho a certeza de que o Max quer um carro rápido e, se conseguirmos um carro rápido para ele, tenho a certeza de que isso anulará todas as outras considerações. Por isso, o foco é tentar conhecer a equipa o mais rapidamente possível para ver como podemos apoiá-la, como podemos construir o próximo passo da competitividade para conseguir um carro rápido e, assim, facilitar a decisão para o Max."

Apesar do recente êxodo de membros seniores da equipa, Mekies insiste que a sede da equipa permanece inalterada. "Todos têm sido incrivelmente prestáveis. Dispostos a abrir as portas, a falar, a ouvir, quais foram as limitações, quais foram os pontos fortes, como faremos para voltar às pistas e lutar a um nível ainda mais elevado amanhã? É isso que espero."

Enquanto a Red Bull enfrenta o seu maior teste desde que entrou na Formula 1, Mekies não tem ilusões sobre o desafio que tem pela frente. Mas com a lealdade de Verstappen a depender do desempenho, a mensagem de Milton Keynes é inconfundível: a corrida para manter o seu campeão ainda agora começou.