台灣大賽第四戰因全台暴雨被迫延期至週日舉行,而即便是全球矚目的美國職棒世界大賽,也從來逃不過老天爺的考驗。棒球史上多次因雨、風,甚至地震而被迫延期,這些插曲構成了另一種獨特的經典回憶。
從 1920 年代到 2000 年代,無論科技如何進步、場館條件如何改善,大自然總會在關鍵時刻出手添戲,讓那些原本就充滿劇本張力的冠軍戰變得更加戲劇化。
1925 年世界大賽第 7 戰,華盛頓參議員與匹茲堡海盜在暴雨中硬著頭皮上場。球場滿地泥濘、濃霧遮蔽外野,傳奇投手華特・強森(Walter Johnson)一再要求撒木屑救丘。儘管參議員在比賽後段仍以 6 比 4 領先,但因泥水導致的失誤與判決爭議最終葬送勝利,海盜反攻逆轉,以 9 比 7 奪冠。這場比賽後被稱為「史上最糟比賽天候」。
到了 1962 年,紐約洋基與舊金山巨人上演了一場「雨中三部曲」。那年秋天,洋基與巨人幾乎是在暴風雨的縫隙間完成冠軍爭奪。 當時系列賽原本就因巨人與道奇之間的三戰加賽決勝而延後一天開打。接著第五戰在紐約又因下雨從 10 月 9 日順延至 10 日。更巧的是,西岸外海的颱風「Freda」帶來了持續不斷的豪雨。當系列賽回到舊金山時,第六戰原定於 10 月 11 日舉行(考量常規的移動日而改排至 12 日),結果又再度延到 10 月 15 日開打。
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1972 年的「秋季經典賽」——奧克蘭運動家對辛辛那提紅人——也是著名的雨戰之一,其中第3場原定於10月17日舉行,但當天奧克蘭競技場下午出現了強烈的暴雨與冰雹,導致球場草皮完全無法比賽。當時美國職棒專員Bowie Kuhn在與主審現勘後宣布比賽延期至10月18日。這場延期對戰局的確產生一定影響。前兩戰奧克蘭運動家在辛辛那提已經領先2比0,紅人背水一戰。延期讓紅人有多一天調整休息的機會,結果紅人以1比0險勝、避免被奧克蘭橫掃,為後續七戰拉鋸埋下伏筆。
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該系列賽中有6場比賽是一分差的極為激烈對抗,創下美國職棒大聯盟世界大賽中單屆一分差比賽最多的紀錄。1972年世界大賽的雨戰和緊湊賽況都讓這系列賽顯得非常經典且難忘。
而1989 年世界大賽的情況則更為極端。舊金山大地震讓第二、第三戰之間硬生生隔了 12 天。這或許稱不上「雨延」,卻是世界大賽史上最長的中斷之一。那一年,棒球比賽甚至被迫讓步給天然災害。
1986 年第 6 戰的「巴克納失誤」眾人皆知,但隔天原訂舉行的第 7 戰因雨延後一天,也讓紅襪有機會更換先發投手——選擇讓布魯斯・赫斯特(Bruce Hurst)在休三天後再上。開局一度領先 3 比 0,但疲勞讓他崩盤,大都會逆轉封王。那場雨,或許就是命運的分水嶺。
2006 年,紅雀與老虎的世界大賽則接連受雨影響,第 4 戰被迫延後、連帶影響第 5 戰。老虎投手群再度出現傳球失誤,讓紅雀連勝奠定冠軍。亞當・溫萊特(Adam Wainwright)在主場再度完成收尾,畫下完美句點。
2008 年,費城人與光芒之戰創下史上首度「中途中斷」的紀錄。第 5 戰開打後雨勢漸強,第 6 局戰成 2 比 2,裁判終於宣布比賽中止。兩天後比賽續行,費城人靠傑森・沃斯(Jayson Werth)與佩德羅・費利茲(Pedro Feliz)接連建功,最終以 4 比 3 奪冠,結束費城近 30 年的冠軍荒。
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2016 年第 7 戰更是「雨神助攻」的代表作。小熊與印地安人之戰在第 8 局被拉賈伊・戴維斯(Rajai Davis)追平後突降大雨。這 17 分鐘的暫停,成了芝加哥士氣重整的契機。傑森・海沃德(Jason Heyward)在休息室內的激勵談話讓球隊重振精神,比賽恢復後小熊打下致勝分,終於奪回闊別 108 年的冠軍。
世界大賽上的「雨神干擾」早已是歷史的一部分。從泥濘的 1925 年到地震的 1989 年、到 2016 年象徵解咒的一場雨,天候一次又一次地改寫冠軍命運。
或許有一天,季後賽真的會被逼到要上演史上首場「世界大賽雙重戰」。試想——第六戰追平,第七戰緊接著開打——那將是棒球浪漫與混亂的極致呈現。
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