Ein Sack zur Unsterblichkeit: Garrett vor dem größten Spiel seiner Karriere

Mit aktuell 22 Sacks in dieser Saison ist Myles Garrett nur einen halben Sack davon entfernt, den bisherigen Single-Season-Sack-Rekord von Michael Strahan und T. J. Watt einzustellen - und einen ganzen Sack davon entfernt, ihn allein zu halten. Besonders brisant: Auf der anderen Seite könnte mit Aaron Rodgers eine der größten Quarterback-Legenden der Ligageschichte stehen.

Duell mit einer Legende

"Rodgers ist selbst eine Legende, und ich jage hier einem legendären Rekord nach", sagte Garrett am Freitag. "Das wäre ein besonderer Moment für ein Foto, das man sich an die Wand hängt."

Das Duell mit Aaron Rodgers verleiht dem Spiel zusätzliche Symbolkraft. In den zwei bisherigen Karriereduellen gelang Garrett laut ESPN noch kein Sack gegen den zukünftigen Hall of Famer - darunter auch keiner beim ersten Aufeinandertreffen in dieser Saison (Week 6), das Pittsburgh mit 23:9 gewann.

Zu Hause allerdings war Garrett zuletzt kaum zu stoppen gegen die Steelers: Fünf Sacks in den vergangenen zwei Heimspielen, beide Partien gewann Cleveland.

Auch Steelers-Coach Mike Tomlin zollte Respekt:

"Myles Garrett war in diesem Stadion definitiv ein Problem für uns", erklärte er und führte aus: "Er steht unmittelbar vor einem historischen Meilenstein, und davor haben wir natürlich Respekt."

Zusätzliche Brisanz erhält das Duell dadurch, dass T. J. Watt, einer der geteilten Rekordhalter, wegen einer Lungenverletzung nicht für Pittsburgh spielen kann, das Geschehen aber aufmerksam verfolgen wird. Ausgerechnet vor seinen Augen könnte Garrett den historischen Sack-Rekord brechen.

Oder doch Mason Rudolph?

Ein weiteres Szenario sorgt für zusätzliche Spannung. Sollten die Steelers bereits vor dem Spiel sicher für die Playoffs qualifiziert sein - etwa durch eine Niederlage der Ravens in der Nacht von Samstag auf Sonntag - könnte Rodgers geschont werden. In diesem Fall würde Mason Rudolph starten.

"Ich glaube nicht, dass es zwischen uns beiden besonders viel Geschichte gibt", sagte Garrett den Medien in Cleveland, als er gefragt wurde, ob er den Single-Season-Sack-Rekord gegen Rudolph aufstellen könnte. "Aber ob ich ihn gegen ihn hole oder gegen Aaron - das ist mir egal. Hauptsache, ich bekomme ihn."

Diese Aussage wirkt fast ironisch, denn Garrett und Rudolph verbindet eine der bekanntesten Auseinandersetzungen der NFL-Geschichte: der Helmet-Swing-Vorfall von 2019, bei dem Garrett Rudolph den Helm vom Kopf zog und ihn wenig später mit dem Helm in der Hand schlug. Der Vorfall brachte Garrett eine Sperre für den Rest der Saison ein. Auch gegenseitige Anschuldigungen folgten - mittlerweile gilt der Konflikt als beigelegt, beide Spieler gaben sich 2021 die Hand.

Egal, wer am Sonntag als Quarterback für Pittsburgh spielt - die Voraussetzungen könnten für Garrett kaum besser sein. Heimspiel. Divisionsrivale. Historischer Rekord. Und ein Defensive End auf dem Höhepunkt seiner Karriere.

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