Kampf um die Playoffs: Diese Teams haben das härteste Restprogramm

So wird die Reststärke des Spielplans gemessen

Für die Bewertung des Restprogramms wird die kombinierte Siegquote aller noch ausstehenden Gegner eines Teams herangezogen. Je höher dieser Wert, desto mehr Spiele bestreitet ein Team gegen Gegner mit positiver Bilanz oder Playoff-Ambitionen. Ergänzend lässt sich diese Kennzahl mit Power Rankings und aktuellen Playoff-Projektionen verknüpfen, um ein Gefühl für die tatsächliche Qualität der kommenden Gegner zu bekommen. football-world zeigt, welche Franchises im Endspurt den härtesten Weg vor sich haben.

Top 6: Die schwierigsten Restprogramme

Ein Blick auf die Daten zeigt schnell: Einige Franchises bekommen es in den kommenden Wochen fast ausschließlich mit Schwergewichten zu tun. Diese sechs Teams haben - Stand nach Week 14 - das härteste Restprogramm der gesamten Liga vor sich.

6. Los Angeles Chargers

Vier Duelle haben Head Coach Jim Harbaugh und sein Team noch vor der Brust, wirklich leichte Aufgaben sucht man dabei vergebens. Trotzdem gehen die Chargers (9-4) nach der "Superheld"-Performance um Star-Quarterback Justin Herbert gegen die Philadelphia Eagles mit breiter Brust in den Saisonendspurt.

Mit den Kansas City Chiefs (6-7), die im Kampf um die letzten Playoff-Plätze unter maximalem Druck stehen, den Houston Texans (8-5), die Kansas City zuletzt in Week 14 deutlich geschlagen haben, sowie dem Top Seed der AFC, den Denver Broncos (11-2), warten drei echte Schwergewichte auf Los Angeles.

5. Baltimore Ravens

Mit fünf Siegen aus den vergangenen sieben Partien sind die Baltimore Ravens (6-7) nach einem schwachen Saisonstart zurück im Rennen in der AFC North. Am Wochenende hat man jedoch im Spiel um die Spitze gegen die Pittsburgh Steelers einen Rückschlag erlitten. Zudem warten bis auf die Cincinnati Bengals ausnahmslos Teams mit einer positiven Bilanz.

Während es zum Saisonfinale nochmal gegen die Pittsburgh Steelers (7-6) geht, warten mit den New England Patriots (11-2) und den Green Bay Packers (9-3) noch zwei Top-Teams der NFL. Die kommenden Wochen werden somit für Quarterback Lamar Jackson und sein Team zu einer echten Bewährungsprobe.

4. New York Jets

Für die New York Jets (3-10), längst ohne Playoff-Chancen, bleibt der Saisonendspurt dennoch ein Härtetest - sportlich wie mental. Auswärts wartet zunächst die schwere Aufgabe bei den Jacksonville Jaguars (9-4), die mitten im AFC-Rennen stehen. Anschließend geht es erneut auf Reisen zu den New Orleans Saints (3-10), die zwar nur drei Siege verbuchen, aber in ihrem Stadion regelmäßig unangenehm zu bespielen sind.

Zum letzten Heimspiel der Saison empfangen die Jets die New England Patriots (11-2), eines der formstärksten Teams der Liga. Den Abschluss bildet ein anspruchsvolles Winter-Auswärtsspiel bei den Buffalo Bills (9-4), die im Schneegestöber traditionell besonders schwer zu schlagen sind.

3. Denver Broncos

Die Denver Broncos gehen als Top Seed der AFC in die finale Phase, doch das Restprogramm hat es in sich. Zunächst kommt mit den Green Bay Packers (9-3-1) ein direkter NFC-Titelkandidat nach Denver - ein Duell zweier Schwergewichte. Danach wartet mit den Jacksonville Jaguars (9-4) ein weiteres Spitzenteam, das noch mitten im Rennen um die AFC-South-Krone kämpft.

Zum vorletzten Spiel reist Denver in das gefürchtete Arrowhead Stadium zu den Kansas City Chiefs. Trotz deren aktueller Krise bleibt ein Auswärtsspiel in Kansas City eines der härtesten Unterfangen der Liga. Zum Abschluss empfängt man die Los Angeles Chargers (9-4), die mit Jim Harbaugh und Justin Herbert voller Selbstvertrauen Richtung Playoffs marschieren.

2. Seattle Seahawks

Großartige Ruhepausen bekommen auch die Seattle Seahawks (10-3) in den verbleibenden vier Partien nicht. Vielmehr steht in der umkämpften NFC West die Entscheidung an, wer sich den Titel erobert. Derzeit stehen die Seahawks genauso wie die Los Angeles Rams (10-3) bei derselben Anzahl an Siegen, dicht gefolgt von den San Francisco 49ers (9-4), weshalb die direkten Duelle mit den Konkurrenten zu echten Must-Win-Spielen werden.

Ansonsten wartet mit dem einzigen Auswärtsspiel bei den Carolina Panthers zwar auf dem Papier eine vergleichsweise leichte Aufgabe, doch nach ihrem überraschenden Sieg gegen die Rams und einer Bye Week in Week 14 darf man die Panthers keinesfalls unterschätzen. Am Wochenende treffen die Seahawks in Week 15 auf die Indianapolis Colts - ein Team, das nach dem Achillessehnenriss von Quarterback Daniel Jones deutlich geschwächt ist, aber dennoch genug Qualität besitzt, um ein Stolperstein zu werden.

1. Indianapolis Colts

Indianapolis (8-5) steht vor dem schwierigsten Restprogramm. Die Colts treffen mit den Houston Texans (8-5) und Jacksonville Jaguars (9-4) noch mehrfach auf direkte Konkurrenten im Wildcard- und Divisionsrennen, was den Spielraum für Fehler extrem klein hält. Gleichzeitig bieten genau diese direkten Duelle die Chance, den Playoff-Weg aus eigener Kraft zu ebnen - oder aber binnen weniger Wochen vollständig zu verspielen.

Dazu kommen die Seattle Seahawks (10-3). Seattle befindet sich aktuell in Höchstform, konnte sieben Spiele aus den letzten acht gewinnen und will im Kampf um die NFC-West-Krone auf Angriff gehen.

Was ein hartes Restprogramm für das Playoff-Rennen bedeutet

Ein schwieriges Restprogramm muss nicht automatisch das Aus für die Playoff-Träume bedeuten, erhöht aber den Druck auf jedes einzelne Spiel. Teams mit einem anspruchsvollen Run-In können sich kaum Ausrutscher leisten und müssen Verletzungen oder Formschwankungen besser auffangen als die Konkurrenz. Gerade in dieser Saison, in der viele Divisions eng beieinander liegen, kann die Schwere des Restprogramms am Ende den Unterschied machen - zwischen Heimvorteil, Wildcard oder einem frühen Start in die Offseason.

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