Können Mahomes & Co. die Playoffs noch erreichen?

Trotz der derzeit alarmierenden Lage gibt es sowohl historische als auch aktuelle Beispiele, die den Kansas City Chiefs Hoffnung machen. Schon 2017 stand das Team bei 6-6, gewann anschließend vier Spiele in Serie und sicherte sich damit doch noch das Playoff-Ticket. Auch 2021 startete Kansas City mit einer enttäuschenden 3-4-Bilanz, kämpfte sich aber zurück und erreichte am Ende sogar das AFC Championship Game. Und selbst 2023, als die Chiefs in der Postseason zweimal auswärts in Buffalo und Baltimore bestehen mussten, führte der Weg trotz aller Widrigkeiten am Ende zum Triumph im Super Bowl.

Aktuelle Ausgangslage im AFC Playoff Picture

Im dicht gedrängten Wildcard-Rennen kämpfen aktuell vor allem drei Teams um den Anschluss: die Houston Texans (7-5), die Pittsburgh Steelers (6-6) und die Kansas City Chiefs (6-6). Für Kansas City sprechen dabei mehrere entscheidende Tiebreaker. Die Chiefs haben die direkten Vergleiche gegen Colts und Ravens gewonnen und könnten sich auch den Tiebreaker gegen Houston sichern, vorausgesetzt, sie gewinnen das anstehende Duell. Eine Niederlage gegen die Texans hingegen würde die ohnehin wackeligen Playoff-Hoffnungen der Chiefs wohl endgültig begraben.

Wie realistisch ist ein 5-0-Finish der Chiefs?

Der verbleibende Spielplan von Kansas City teilt sich in drei Schlüsselsegmente, die über die Playoff-Hoffnungen entscheiden:

Das Must-Win-Spiel: vs. Houston Texans (7-5)

Dieses Duell ist für die Kansas City Chiefs nichts weniger als ein Endspiel. Ohne einen Sieg gegen die Houston Texans wäre die Saison praktisch gelaufen. Houston stellt derzeit die statistisch stärkste Defense der gesamten NFL, angeführt von einem herausragenden Will Anderson Jr., der bereits 10,5 Sacks und drei Forced Fumbles verbucht hat.

Für Patrick Mahomes bedeutet das enormen Druck, zumal in der Offensive Line gleich mehrere Starter angeschlagen sind und die Protection zuletzt sichtbar wackelte. Ein Sieg würde Kansas City nicht nur auf 7-6 bringen, sondern auch den direkten Tiebreaker sichern, ein entscheidender Vorteil im Playoff Picture und womöglich der letzte Strohhalm Richtung Postseason.

Die Pflichtsiege: vs. Tennessee Titans (1-11) & bei den Las Vegas Raiders (2-10)

Diese beiden Partien gehören für die Chiefs klar in die Kategorie Pflichtsiege. Sowohl die Tennessee Titans als auch die Las Vegas Raiders sind Kansas City qualitativ deutlich unterlegen und für beide Teams geht es in dieser Saison längst um nichts mehr. Genau das macht die Duelle jedoch brandgefährlich. Besonders die Raiders könnten nach der 31:0-Blamage im Oktober hochmotiviert sein, sich vor heimischer Kulisse zu revanchieren und den Chiefs im letzten Moment die Playoff-Hoffnungen zu zerstören.

Tennessee hingegen bringt zwar ein junges und talentiertes, aber noch nicht konkurrenzfähiges Team aufs Feld. Ein Gegner, den Kansas City zwingend schlagen muss, wenn der Weg in die Postseason führen soll. Zwei Siege in diesen Partien sind daher unverzichtbar, um die Saison am Leben zu halten.

Die Divisionsduelle: vs. Denver Broncos (10-2) & vs. Los Angeles Chargers (8-4)

Der schwierigste Teil des Restprogramms wartet in Form von zwei hochbrisanten Divisionsduellen. Beide allerdings im heimischen Arrowhead Stadium, wo die Chiefs 2025 mit einer starken 5-1-Bilanz bislang deutlich souveräner auftreten als auswärts.

Denver spielt eine starke Saison und wird an Weihnachten mit viel Selbstbewusstsein nach Kansas City reisen, doch Patrick Mahomes im Arrowhead im Dezember ist traditionell ein anderes Kaliber. Zwar führen die Broncos die AFC West klar an, doch im Endspurt warten noch echte Härtetests auf das Team aus Colorado: In den Duellen gegen Jaguars, Packers und den Rückspielen gegen Chargers und Chiefs müssen sie beweisen, dass die starken Ergebnisse der ersten Saisonhälfte kein Zufall waren. Für Kansas City bedeutet das: Am ersten Weihnachtsfeiertag können sie sich selbst das größte Geschenk machen, indem sie Denver schlagen und ihre Wildcard-Chancen am Leben halten.

Auch die Chargers haben sich eine ordentliche Ausgangsposition erarbeitet und werden diese dringend benötigen. Als einziges AFC-West-Team mit realistischen Playoff-Chancen treffen sie in ihren letzten fünf Spielen ausschließlich auf Gegner, die selbst um die Postseason kämpfen: Eagles, Cowboys, Texans sowie die beiden Divisionsduelle gegen Broncos und Chiefs. Zu diesem ohnehin schweren Restprogramm kommt die verletzungsbedingte Einschränkung von Justin Herbert, der nach seiner Hand-Operation wohl den Rest der Saison nicht bei voller Stärke sein wird.

Für Kansas City eröffnet das eine große Chance: Im direkten Duell Mitte Dezember könnten die Chiefs die Chargers aktiv aus dem Weg räumen und einen direkten Konkurrenten um den letzten Playoff-Platz eliminieren. Gewinnen sie beide Divisionsspiele, wären sie wieder mitten im Wildcard-Rennen.

Aus diesen fünf Duellen ergeben sich mehrere mögliche Szenarien für die Chiefs und sie zeigen klar, dass die Fehlertoleranz in dieser Saison faktisch aufgebraucht ist. Kansas City muss jetzt nahezu perfekt spielen, um die Playoffs überhaupt noch erreichen zu können.

Szenario 1: Ein perfekter 5-0-Run bringt die Chiefs auf 11-6

Sollten die Kansas City Chiefs tatsächlich alle fünf verbleibenden Spiele gewinnen und mit 11-6 abschließen, hätten sie eine nahezu ideale Ausgangsposition im Playoff-Rennen. Dennoch wären sie selbst in diesem Optimalfall auf Schützenhilfe angewiesen: Die Houston Texans müssten mindestens zwei Niederlagen kassieren, die Chargers aufgrund des Tiebreakers sogar drei, und auch Steelers sowie Colts dürften nicht konstant punkten. Ein perfekter 5-0-Endspurt ist also durchaus realistisch, doch ohne Ausrutscher der Konkurrenz liegt der Weg in die Postseason nicht vollständig in der eigenen Hand.

Szenario 2: Die Chiefs gehen 4-1 und schließen die Saison mit 10-7 ab

Ein 4-1-Schlussspurt würde die Chiefs auf eine 10-7-Bilanz bringen: ein Record, der in manchen Jahren für die Playoffs ausreicht, 2025 jedoch nur unter sehr günstigen Umständen. Dafür müssten die Chargers regelrecht einbrechen, die Texans nach einer Niederlage gegen Kansas City mehrfach patzen und auch Steelers sowie Colts dürften am Ende keine positive Bilanz erreichen. Insgesamt ist eine Playoff-Teilnahme in diesem Szenario äußerst unwahrscheinlich, weil zu viele externe Faktoren gleichzeitig zugunsten der Chiefs eintreten müssten.

Szenario 3: Chiefs verlieren noch zwei Spiele und landen bei 9-8

Sollte Kansas City das Schlüsselduell gegen die Houston Texans verlieren, wären die Playoff-Hoffnungen nahezu endgültig erledigt. Houston würde auf 8-5 davonziehen und zugleich den direkten Tiebreaker sichern, während die Chiefs auf 6-7 zurückfallen und im AFC Ranking deutlich abrutschen. Pittsburgh und Indianapolis blieben sicher vor ihnen, und auch die Chargers hätten trotz ihres schweren Restprogramms weiterhin einen Vorsprung im Wildcard-Rennen.

Auch mit zwei Niederlagen gäbe es rechnerisch noch eine minimale Chance, jedoch nur, wenn gleich mehrere andere Teams ebenfalls patzen. Verlieren die Chiefs zudem das Dezember-Duell gegen die Chargers, wäre das vorzeitige Aus endgültig besiegelt.

Zwischen Hoffnungsschimmer und dem Ende einer Ära

Die Kansas City Chiefs präsentieren sich 2025 angeschlagen, inkonstant und ungewohnt fehleranfällig, bleiben aber gleichzeitig eines der unberechenbarsten Teams der Liga, sobald sie ins Rollen kommen. Der entscheidende Dreh- und Angelpunkt aller Playoff-Hoffnungen ist das Duell gegen die Houston Texans. Ohne einen Sieg wäre die Saison nahezu beendet, doch ein Erfolg würde den Weg zu einem möglichen 11-6-Finish offenhalten.

Durch die günstigen Tiebreaker würden die Chiefs in diesem Szenario plötzlich wieder zu einem gefährlichen Geheimkandidaten aufsteigen: einem Team, dem in der AFC in der Postseason niemand begegnen möchte.

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