NFL im Visier: Deutscher O-Liner darf sich für ein Engagement empfehlen

Die NFL hat am Montag die Spieler ihres International Player Pathway (IPP) Programms 2026 bekanntgegeben. Insgesamt wurden 13 Athleten aus 10 Nationen ausgewählt.

Unter ihnen befinden sich mit Felix Lepper auch ein Spieler aus Deutschland. Der 23-Jährige spielt in der Offensive Line und war zuletzt für die Hamburg Sea Devils in der European League of Football aktiv.

Lepper auf den Spuren von Johnson und Bada?

"Wir freuen uns sehr, eine neue Gruppe talentierter internationaler Athleten im IPP Programm 2026 begrüßen zu dürfen", sagt Patrick Long, NFL Director of International Football Development, in einer Mitteilung der Liga. "Das IPP Programm ist ein wichtiger Bestandteil für das weltweite Wachstum unseres Sports und bietet diesen Eliteathleten, von denen viele in der NFL und darüber hinaus enorme Erfolge erzielt haben, einen attraktiven Weg."

Ab Januar 2026 werden die 13 Athleten des Programms eingeladen, 10 Wochen lang bei X3 Performance and Physical Therapy in Fort Myers, Florida, sowohl auf dem Spielfeld als auch im Klassenzimmer American Football zu trainieren und zu lernen, bevor sie ihre Fähigkeiten vor den Scouts der NFL Clubs unter Beweis stellen. Die Spieler können im Anschluss als Free Agents unter Vertrag genommen oder, sofern sie die Voraussetzungen erfüllen, im NFL Draft 2026 ausgewählt werden.

Seit der Einführung 2017 haben 70 internationale Spieler bei NFL Teams unterschrieben, wobei derzeit 22 IPP-Athleten in NFL-Kadern stehen. Zu ihnen zählen auch Leander Wiegand und Lenny Krieg, die im Frühjahr ausgewählt wurden. Seit 2017 wurden elf dieser Spieler in aktive Kader befördert, darunter befinden sich auch die beiden deutschen Spieler Jakob Johnson und David Bada, letzterer hat seine Karriere aber mittlerweile beendet.

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