Stolpergefahr in New York? Patriots gehen dezimiert in Division-Duell

Vor dem Duell bei den Jets hat Head Coach Mike Vrabel gleich mehrere schlechte Nachrichten verkündet. Eine ganze Reihe von Stammspielern wird beim Spiel am Sonntag fehlen, weitere Leistungsträger gelten als angeschlagen. Dennoch ist die Ausgangslage klar: New England hat trotz der zahlreichen Ausfälle die Chance, einen entscheidenden Schritt Richtung AFC-East-Titel zu machen und im engen Rennen um Platz 1 der gesamten Conference weiter Druck auf die Konkurrenz auszuüben.

Viele Ausfälle auf beiden Seiten des Balls

Die Liste der Ausfälle ist lang und betrifft sowohl Defense als auch Offense. In der Defensive müssen die Patriots unter anderem auf Defensive Lineman Milton Williams und Khyiris Tonga verzichten, dazu fehlen Linebacker Robert Spillane und Edge Rusher Harold Landry.

Auch in der Offense trifft es New England hart: Wide Receiver Kayshon Boutte und Mack Hollins sowie Guard Jared Wilson stehen nicht zur Verfügung. Zusätzlich gelten Wide Receiver DeMario Douglas mit einer Oberschenkelverletzung und Running Back TreVeyon Henderson nach einer Gehirnerschütterung als fraglich.

Die sportliche Ausgangslage

Trotz der personellen Probleme reisen die Patriots mit einer starken Bilanz nach New York. New England steht bei 12-3 und belegt aktuell Platz 2 in der AFC. Mit einem weiteren Sieg könnten sie nicht nur ihre Position festigen, sondern auch im Rennen um den First Seed weiter dranbleiben. An der Spitze stehen derzeit die Denver Broncos, die an diesem Spieltag bereits einen Sieg eingefahren haben und dementsprechend bei 13 Erfolgen stehen. Für die Patriots ist klar: Jeder Sieg hält die Tür zur spielfreien Woche in den Playoffs offen.

Gleichzeitig bietet sich New England die Chance, bereits an diesem Wochenende den AFC-East-Titel zu sichern. Dafür braucht es einen eigenen Sieg bei gleichzeitiger Niederlage oder einem Unentschieden der Buffalo Bills.

Auf dem Papier spricht trotz der Ausfälle alles für New England. Die Jets spielen mit einer Bilanz von 3-12 eine enttäuschende Saison und sind längst aus dem Playoff-Rennen ausgeschieden. Auch wenn die Patriots geschwächt antreten, gelten sie als klarer Favorit. Gerade in solchen Spielen ist jedoch Konzentration gefragt, denn Division-Duelle bergen unabhängig von Tabellenständen stets ihre eigenen Risiken - und die Gefahr des berüchtigten "Trap Games".

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