Wie Amon-Ra St. Brown und die Lions doch noch die Playoffs erreichen können

Nach der Niederlage gegen die Los Angeles Rams ist die Ausgangslage für die Detroit Lions im Rennen um ein Ticket in die Playoffs der NFL maximal angespannt. Die Lions sind aktuell auf Platz 8 in der NFC und damit der erste Verfolger außerhalb des Playoff-Feldes. Der Spielraum für Fehler, wenn es ihn in der umkämpften NFC jemals gab, ist verschwunden. Dennoch existieren mehrere realistische Szenarien, wie Amon-Ra St. Brown und sein Team die NFL-Saison verlängern können - und dafür braucht es vor allem eines: einen makellosen Endspurt.

Die Ausgangslage für Detroit

Mit drei verbleibenden Spielen stehen die Lions bei acht Siegen und sechs Niederlagen. Rechnerisch liegen ihre Playoff-Chancen derzeit laut Next Gen Stats bei 38 Prozent. Klar ist jedoch: Detroit kontrolliert sein Schicksal nicht mehr vollständig selbst. Ein perfekter Abschluss ist aber faktisch Voraussetzung, um ernsthaft im Rennen zu bleiben.

Der Weg für das Team von Amon-Ra St. Brown beginnt mit drei Siegen in Serie. Gegen die Pittsburgh Steelers, die Minnesota Vikings und im abschließenden Division-Duell gegen die Chicago Bears müssen die Lions ohne Umweg liefern. Nur mit einem 3-0-Finish und einer Bilanz von 11-6 verschafft sich Detroit eine realistische Chance auf die Postseason in der hart umkämpften NFC.

Warum ein 3-0-Endspurt für die Lions fast Pflicht ist

Die Zahlen zeigen deutlich, wie eng die Lage ist. Sollten die Lions nur 2-1 gehen und bei 10-7 landen, sinken die Chancen dramatisch. Je nach Gegner der Niederlage hätte Detroit entweder nur minimale Hoffnung oder wäre sogar nahezu ausgeschieden. Besonders eine Niederlage gegen die Bears wäre nahezu gleichbedeutend mit dem Playoff-Aus.

Laut The Athletic stellen sich die Playoff-Chancen wie folgt dar: Gehen die Lions insgesamt 2-1 in den letzten drei Spielen und verlieren gegen die Steelers, liegt ihre Playoff-Wahrscheinlichkeit bei 38 Prozent. Kommt die Niederlage gegen die Vikings zustande, steigt sie leicht auf 40 Prozent. Passiert die eine Niederlage jedoch gegen die Bears, sinkt die Wahrscheinlichkeit drastisch auf nur noch neun Prozent.

Ein 3-0-Lauf hingegen würde die Chancen auf rund 95 Prozent anheben, vorausgesetzt, es kommt zumindest zu kleineren Ausrutschern bei der Konkurrenz. Für Amon-Ra St. Brown und Co. bedeutet das: Jeder Snap zählt, jeder Fehler kann das Ende bedeuten.

Der Fokus auf die NFC North

Die realistischsten Szenarien spielen sich innerhalb der NFC North ab. Die Lions müssen vor allem auf die Bears und Packers schauen, da diese deutlich einfacher einzuholen sind als Teams wie die 49ers oder Seahawks. Bei diesen beiden Teams würde es bedeuten, dass sie alle drei verbleibenden Spiele verlieren müssten.

Sollten die Bears mindestens eines ihrer nächsten beiden Spiele gegen die Packers oder 49ers verlieren, würde sich ein Endspiel in Week 18 ergeben. Gewinnen die Lions zuvor gegen Pittsburgh und Minnesota, käme es in Chicago zu einem direkten Duell um den Playoff-Platz. Da Detroit das erste Aufeinandertreffen für sich entschieden hat, würde ein weiterer Sieg den entscheidenden Tiebreaker sichern und die Lions würden in die Playoffs einziehen.

Auch die Packers spielen eine Schlüsselrolle. Verlieren sie zwei ihrer letzten drei Spiele, könnten die Lions mit einem perfekten Finish an ihnen vorbeiziehen. Besonders das direkte Duell zwischen Packers und Bears ist dabei von zentraler Bedeutung. Je nach Ausgang verändert sich die notwendige Kombination, doch das Grundprinzip bleibt gleich: Detroit muss alle drei Spiele gewinnen. Gehen die Packers in ihren letzten drei Partien nur 1-2, können die Lions an Green Bay vorbeiziehen.

Der Albtraum für Detroit

Es gibt jedoch ein Szenario, das selbst einen 3-0-Endspurt der Lions wertlos machen könnte. Sollten die Bears ihre nächsten beiden Spiele gegen die Packers und die 49ers gewinnen und die Packers nach der Niederlage gegen Chicago sowohl die Vikings als auch die Ravens schlagen, könnte Detroit trotz einer 11-6-Bilanz nur Dritter in der Division werden. In diesem Fall bliebe als letzter Rettungsanker nur ein kompletter Einbruch der Seahawks oder 49ers, bei dem eines der beiden Teams alle verbleibenden Spiele verlieren müsste.

Problematisch für Detroit ist dabei, dass Seattle und San Francisco am letzten Spieltag direkt aufeinandertreffen, sodass maximal eines dieser Teams komplett abstürzen kann. Ein solches Szenario würde bedeuten, dass selbst ein perfekter Endspurt der Lions nicht ausreicht.

Der Weg in die Playoffs ist für die Detroit Lions steinig, aber nicht versperrt. Drei Siege sind Pflicht, Hilfe von außen notwendig. Gelingt beides, können Amon-Ra St. Brown und die Lions ihre Saison retten. Scheitert auch nur ein Teil dieses Plans, droht ein frühes Saisonende. Die kommenden Wochen entscheiden, ob aus Hoffnung Realität wird - oder ob die Rechenspiele folgenlos bleiben.

Wer ist Amon-Ra St. Brown?

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