Nach Katastrophenstart: Traden die Clippers Leonard und Harden?

Laut Brian Windhorst und Tim Bontemps von ESPN gibt es innerhalb der Clippers-Organisation Überlegungen, die beiden Stars bald zu traden, um Capspace in der kommenden Offseason zu schaffen. Das würde dem ältesten Team der Liga mehr Flexibilität für die Zukunft geben.

"Es gibt viele Möglichkeiten, Cap Space zu nutzen, und wenn sie nicht an diesen Kern glauben, könnten sie ihr Team innerhalb eines Jahres komplett umkrempeln, wenn sie sich Flexibilität verschaffen. Schau dir an, was sie in Phoenix herausgefunden haben. Sie hatten ein Team, das zu alt war, und haben den Kader umgebaut, was ihre gesamte Perspektive verändert hat", erklärte ein anonymer Assistant General Manager gegenüber Windhorst.

Die Suns sind eine der Überraschungen der jungen Saison. Diese hatten sich in der Offseason von Kevin Durant und Bradley Beal getrennt und im Gegenzug interessante junge Spieler zurückbekommen, wodurch sie nun eine ordentliche Perspektive für die kommenden Jahre haben. Mit einer Bilanz von 13-10 stehen die überraschend auf dem siebten Platz im Westen.

Harden wohl leichter zu traden als Leonard

Das Problem der Clippers könnte allerdings darin bestehen, Abnehmer für die beiden alternden Stars zu finden. Ein Scout erklärte Windhorst, dass Hardens Tradewert neutral sei, während die Clippers bei Leonard womöglich sogar draufzahlen müssten, um ihn loszuwerden.

Harden (36), der aktuell 26,9 Punkte, 8,4 Assists und 5,6 Rebounds pro Spiel auflegt, verdient in dieser Saison noch 39,2 Millionen US-Dollar und hält eine Spieler-Option über 42,3 Mio. für kommendes Jahr. Leonard (34) steht noch fest bis 2027 unter Vertrag und kassiert diese und nächste Saison jeweils 50 Mio. Dollar. Dabei sehen seine Zahlen gut aus: Er legt 25,9 Punkte und 5,5 Rebounds pro Spiel auf, verpasste aber bereits zehn der möglichen 22 Spiele.

Berichten zufolge haben die Clippers geplant, Cap Space zu haben, um in der Offseason 2027 einen Star nach L.A. zu locken, wenn die Verträge von Nikola Jokic, Karl-Anthony Towns und Giannis Antetokounmpo auslaufen. Nach dem 6:17-Start könnte sich diese Timeline nun allerdings verändert haben.

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