32 Jahre und forsche Töne: Eckert bei Southampton zum Chefcoach befördert

An Selbstvertrauen scheint es Tonda Eckert nicht zu mangeln. Der FC Southampton lag am Tag seiner Beförderung in der Tabelle der englischen Championship gerade mal auf Rang 14, doch der 32-Jährige verspürt offenbar wenig Lust auf die hinteren Plätze. "Ich scheue mich nicht davor, ehrgeizig zu sein und zu sagen, dass wir um den Aufstieg spielen wollen", sagte Eckert am Freitag. Er sei "sehr stolz. Es ist ein tolles Gefühl, diesen Klub zu vertreten."

Eckert, der einen Vertrag bis 2027 erhielt, hatte das Team zunächst interimsmäßig im November übernommen. Southampton war unter Vorgänger Will Still, der nur ein Jahr älter als Eckert ist, bis auf Rang 19 abgerutscht. Der ebenfalls deutsche Sportdirektor Johannes Spors setzte auf der Trainerbank dennoch weiter auf den Faktor Jugend und gab Eckert eine Chance. Und tatsächlich kam mit dem Trainertalent der Erfolg zurück: Nach dem 2:1-Auftaktsieg bei den Queens Park Rangers Anfang November gelangen drei weitere Erfolge, ehe es vor einer Woche mit der späten 2:3-Niederlage beim FC Millwall einen ersten Dämpfer setzte.

Der Beförderung folgt der fünfte Sieg

Dennoch wurde Eckert zum Cheftrainer befördert und bedankte sich für das Vertrauen mit dem nächsten Dreier. Am heutigen Samstag gewann Southampton gegen Birmingham City mit 3:1 - und grüßt nun schon von Rang elf. Im Kader befinden sich mit Caspar Jander (zuvor 1. FC Nürnberg) und Joshua Quarshie (TSG Hoffenheim) auch zwei deutsche Spieler. Leonardo Scienza (1. FC Heidenheim) und Damion Downs (1. FC Köln) sind ebenfalls alte Bekannte aus der Bundesliga.

Eine große Spielerkarriere war Eckert zwar nicht vergönnt, als Trainer sammelte er aber früh im Nachwuchs des 1. FC Köln, von RB Salzburg und des FC Bayern erste Erfahrungen. Im August 2020 folgte er Gerhard Struber als Co-Trainer zum FC Barnsley, im Januar 2022 wurde er dann Assistent von Alexander Blessin beim CFC Genua. Erst im vergangenen Sommer heuerte er als U-21-Coach bei Southampton an - und steht seit wenigen Wochen im Rampenlicht.