Gruppensieger können schon im Achtelfinale aufeinandertreffen

Der DFB hat genaue Vorstellungen, welche Gruppen er sich bei der WM-Auslosung heute Abend (18 Uhr, LIVE! bei kicker) aus logistischen Gründen wünscht und welche eher nicht. Aber auch der Modus beim Turnier 2026 macht manche Gruppen attraktiver als andere.

Weil erstmals 48 Mannschaften an einer WM teilnehmen, qualifizieren sich neben den Gruppenersten und -zweiten aller zwölf Gruppen auch die besten acht Gruppendritten für die K.-o.-Runde. Die Gefahr, zum dritten Mal hintereinander bereits nach der Vorrunde auszuscheiden, ist für die deutsche Nationalmannschaft also schon deshalb nicht allzu hoch.

Nach dem womöglich gut machbaren Aufgalopp in der Gruppenphase hat es die K.-o.-Phase dann aber schnell in sich. Bereits im Achtelfinale und damit früher als bei vergangenen Turnieren können Gruppensieger direkt aufeinandertreffen (wobei es natürlich auch erstmals zwölf von ihnen gibt).

Die Gruppen C, F, H und J bieten einen Vorteil

Dem Turnierbaum zufolge stehen sich die Erstplatzierten der Gruppen E und I, D und G, A und L sowie B und K bereits im Achtelfinale gegenüber, sofern sie das Sechzehntelfinale überstehen. Die Sieger der Gruppen C, F, H und J können es dagegen frühestens im Viertelfinale mit einem anderen Gruppensieger zu tun bekommen. Auch für die DFB-Auswahl hätte es also sportlich womöglich einen Vorteil, in eine dieser vier Gruppen gelost zu werden.

Dafür bekommen es die Sieger dieser vier Gruppen im Sechzehntelfinale definitiv mit einem Gruppenzweiten zu tun, während jene der Gruppen A, B, D, E, G, I, K und L zum Start der K.-o.-Runde erst mal auf einen Gruppendritten treffen werden.

Allerdings hat die FIFA erstmals Vorkehrungen getroffen, damit die vier besten Teams der Weltrangliste möglichst lange voneinander ferngehalten werden. Spanien, Argentinien, Frankreich und England werden in vier unterschiedliche Äste des Turnierbaums gelost, Spanien und Argentinien sowie Frankreich und England zudem in unterschiedliche Hälften. Um sich auch tatsächlich bis zum Finale aus dem Weg zu gehen, müssen die Teams aber Gruppensieger werden. Anderenfalls winkt sogar schon im Sechzehntelfinale ein echter WM-Kracher.