Hoeneß heiß auf Hoffenheim - Demirovic "nah dran"

Nach seiner unnötigen Roten Karte gegen den FC Bayern war Lorenz Assignon mit einer Sperre von nur einem Spiel davongekommen, jetzt hat der Linksverteidiger des VfB Stuttgart trotzdem vorzeitig Winterpause. Wie Trainer Sebastian Hoeneß am Donnerstag auf seiner Pressekonferenz bekanntgab, fällt Assignon mit Schulterproblemen aus, wenn der VfB am Samstag (15.30 Uhr, LIVE! bei kicker) gegen die TSG Hoffenheim das Jahr mindestens als Tabellenfünfter abschließen will.

Gegen die "absolute Top-Mannschaft" will Hoeneß noch einmal eine "absolute Top-Leistung" sehen. "Das ist genau das Spiel, das wir jetzt brauchen", findet er und spricht von einem "sehr stabilen" Kontrahenten, der "richtig gut unterwegs" sei. "Es geht keiner davon aus, dass wir das im Vorbeigehen machen. Das macht das Spiel so reizvoll."

Bei einem Sieg zieht der VfB an der formstarken TSG vorbei; sollte Bayer Leverkusen zusätzlich am Abend bei RB Leipzig nicht gewinnen, wäre sogar eine Top-4-Platzierung über den Jahreswechsel sicher. Damit würde die kleine Weihnachtsfeier mit den Familien, mit der sich die Stuttgarter nach dem Hoffenheim-Spiel in die Winterpause verabschieden, noch ein wenig festlicher werden.

Am 3. Januar bittet Hoeneß dann zur ersten Trainingseinheit 2026, am 5. Januar (14 Uhr) folgt ein Testspiel gegen den Schweizer Erstligisten FC Luzern unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Bei beidem ist auch Ermedin Demirovic wieder voll eingeplant. Der seit Oktober fehlende Angreifer sei zwar nach seiner Fußverletzung noch kein Thema für das Hoffenheim-Heimspiel, aber inzwischen wieder im Teiltraining und entsprechend "nah dran".

Bouanani verpasst Afrika-Cup - und soll beim VfB "dranbleiben"

Verfügbar bleibt Badredine Bouanani, der es anders als Bilal El Khannouss bei Marokko nicht in den algerischen Afrika-Cup-Kader schaffte. "Er war natürlich enttäuscht. Auf der anderen Seite hat er die Möglichkeit, bei uns dranzubleiben und sich reinzuarbeiten", sagt Hoeneß. Dass der 21-jährige Sommerneuzugang weiterhin mit Formschwankungen kämpft, hält der Coach für "normal". "Er hat schon gezeigt, was er kann. Er hat einen guten linken Fuß, aber natürlich auch Bereiche, in denen er sich noch entwickeln kann und auch wird."