Schalke erzielt vertragliche Einigung mit Manga-Nachfolger Lüftl

Der genaue Zeitpunkt des Einstiegs beim FC Schalke 04 ist weiter offen, zunächst muss das noch bestehende Arbeitsverhältnis mit Hannover 96 enden. Das wäre im Sommer ohnehin der Fall, weil Lüftls Vertrag bei den Niedersachsen dann ausläuft. Doch denkbar - und für alle Beteiligten sinnvoll - wäre auch ein vorzeitiger Wechsel.

Schmadtke-Einstieg könnte Prozess beschleunigen

In Hannover dürfte Lüftl keine allzu großen Aktien mehr in der Vorbereitung der Sommertransfers haben. In Gelsenkirchen laufen die Planungen für die anstehende Winterperiode zwar auch ohne ihn, doch gilt ein möglichst früher Einstieg beim künftigen Arbeitgeber als erstrebenswert. Möglich, dass der an Heiligabend offiziell verkündete Personalwechsel in der 96-Geschäftsführung (Jörg Schmadtke hat für Marcus Mann übernommen) den Prozess beschleunigt.

Alle bislang möglichen Vertragsdetails sind mittlerweile zwischen Lüftl und Schalke geklärt, dazu gehört auch die genaue Jobbezeichnung. Anders als Ben Manga, der als "Direktor Kaderplanung, Scouting und Knappenschmiede" angestellt war, erhält Lüftl keinen Direktoren-Posten, sondern eine Leiterstelle - er wird "Leiter Scouting und Transfers".

Frank Baumann hatte Manga am ersten Tag nach dessen Urlaub im September mitgeteilt, dass sich die Wege nach nur anderthalb Jahren wieder trennen. Der Sportvorstand strebte sowohl nach einer strukturellen als auch inhaltlichen Anpassung im Transferbereich.

Der außerordentlich gut vernetzte Manga war nie ein Freund von stark datenbasierten Transferentscheidungen, was ihn seinerzeit zum absoluten Wunschkandidaten der Schalker machte - sie verpflichteten ihn 2024, gaben ihm einen bewusst langfristigen Vertrag (bis 2028). Spätestens mit Baumanns Engagement (offiziell seit 1. Juni 2025) setzte ein Umdenken ein, es lief auf eine vorzeitige Trennung hinaus.

Manga noch auf der Gehaltsliste

Manga steht zwar immer noch auf der Gehaltsliste der Königsblauen - eine Auflösung des Vertrags könnte sich bis zum kommenden Sommer hinziehen. Doch das hielt die Verantwortlichen nicht davon ab, nun auch mit Lüftl eine Geschäftsbeziehung einzugehen.

Die Kernkompetenz des Manga-Nachfolgers soll in erster Linie im Bereich Scouting und Transfers (Profis und Knappenschmiede) liegen - unmittelbar angebunden an Sportvorstand Baumann. Sportdirektor Youri Mulder behält im angedachten Konstrukt seine Schlüsselrolle in der Kaderplanung.

Der Bereich Knappenschmiede bleibt administrativ bis auf Weiteres unangetastet. Zu den leitenden Angestellten zählen Raffael Tonello (Sportlicher Leiter Knappenschmiede und Top-Talente-Scout), Marcel Pomplun (Sportlicher Leiter U 9 - U 16) und Till Beckmann (Organisatorische Leitung NLZ).

Jünger als so mancher S04-Profi

Das junge Alter Lüftls war für Baumann und Co. kein Ausschlusskriterium, sie hat vielmehr überzeugt, dass der Neue schon einige Erfahrung im Scoutingbereich vorzuweisen hat - vor seinem Wechsel nach Hannover vor knapp vier Jahren arbeitete er für die TSG Hoffenheim. Mit seinen 31 Jahren ist er jünger als so mancher S04-Profi.

Älter sind beispielsweise Torwart Loris Karius und Ex-Nationalspieler Amin Younes (beide 32) sowie Bochums früherer Bundesligaprofi Christopher Antwi-Adjei und Kapitän Kenan Karaman, die noch vor Lüftl ihren 32. Geburtstag feiern werden.