Van Dijk: "Wir hoffen alle, dass Mo vom Afrika-Cup zurückkommt"

Sollte es tatsächlich Mohamed Salahs letzter Auftritt im Trikot des FC Liverpool gewesen sein, wäre es nicht das schlechteste Ende. Auf dem Platz lieferte er am Samstag im Heimspiel gegen Brighton nach seiner frühen Einwechslung in der 26. Minute eine seiner besten Saisonleistungen inklusive Assist zum 2:0-Endstand ab. Danach ließ er sich ausgiebig von den Fans feiern und widerstand in der Mixed Zone den Lockrufen der wartenden Medienvertreter, die ihn gerne noch einmal gesprochen hätten.

Virgil van Dijk beantwortete die Fragen dagegen gerne und positionierte sich stellvertretend für die Mannschaft eindeutig in der Causa. "Mo fährt jetzt zum Afrika-Cup. Wir alle hoffen, dass er dort erfolgreich sein wird und dass er zurückkommt, denn das ist wichtig für uns für den Rest der Saison", erklärte der Kapitän. Das ließ sich auch als kleiner Appell an die Klubführung deuten, doch bitte eine Lösung für eine gemeinsame Zukunft mit Salah zu finden.

Die Spieler selbst hätten "keine Ahnung, was passieren wird", räumte van Dijk ein. "Ich hoffe, dass er bleibt, denn er ist einer meiner Führungsspieler, ein sehr wichtiger Spieler, wie man an seiner erneuten Torvorlage sehen konnte. Er ist nach wie vor wichtig für den Klub, aber es gibt noch andere Aspekte in dieser Situation."

"Wir haben gezeigt, dass wir eine totale Einheit sind"

Immerhin: Der Fall Salah scheint bei aller ihn begleitenden Unruhe nicht das Potenzial zu haben, die Mannschaft vom Wesentlichen abzulenken. "Ich spreche mit Mo, ich spreche mit fast allen Spielern, ich höre zu und beobachte, und das ist das Wichtigste. Wenn man das Gefühl hat, dass es ein Problem innerhalb der Mannschaft sein könnte und sich auf die Leistungen auswirkt, ist das etwas anderes, aber ich denke, wir haben diese Woche gezeigt, dass wir eine totale Einheit sind", meinte van Dijk mit Blick auf das Brighton-Spiel und den 1:0-Sieg bei Inter Mailand - ohne Salah - vier Tage zuvor.

Die Stimmung in der Kabine sei "immer sehr gut" gewesen. Van Dijk sieht bei allen den "Willen", den "Hunger" und die "Energie", sich aus der schwierigen Phase herauszukämpfen. Aber: "Natürlich kommt es darauf an, was in den 95 Minuten zwischen den weißen Linien passiert." Erst einmal ohne Salah, danach aber gerne wieder mit ihm - zumindest, wenn es nach van Dijk geht.