"Bedeutet mir die Welt": Alcaraz überwintert an der Spitze

"Ehrlich gesagt schien mir die Nummer eins zu Beginn des Jahres noch sehr weit entfernt, weil Jannik fast jedes Turnier gewonnen hat, an dem er teilnahm", führte Carlos Alcaraz aus. Er sei deswegen nun "wirklich stolz" auf sich und sein Team.

Alcaraz hatte das Jahresende bereits 2022 ganz oben verbracht - damals als erster Teenager in der Geschichte. "Das ist natürlich die Krönung, wenn man das Jahr als Nummer eins beenden kann", sagte die deutsche Tennisikone Boris Becker bei Sky - Becker selbst war bestenfalls Nummer zwei zum Saisonfinale (1986).

Das Halbfinale am Samstag hatte Alcaraz schon vor dem Zweisatzsieg über Lorenzo Musetti im abschließenden Gruppenspiel erreicht - dennoch spielte er mit aller Macht auf Matchgewinn, die "Weihnachts-Nummer 1" wollte er ganz unbedingt werden.

"Unter so einem Druck mit den Nerven so einen Statement-Sieg zu erreichen, ist auch eine Botschaft an den Rest des Feldes", sagte Sky-Expertin Andrea Petkovic - und auch Becker lobte Alcaraz' Umgang mit der hohen (eigenen) Erwartungshaltung: "Er war sehr fokussiert und im Tunnel. Es ging um Historisches, da muss man schon mal ernster spielen."

Alcaraz und Sinner dominieren die Tenniswelt

Obwohl Alcaraz Sinner im Rennen um die Nummer eins in Schach gehalten hat, können die beiden im Finale von Turin noch aufeinandertreffen - es wäre das Traum-Endspiel, das sich wohl die meisten Tennisfans wünschen. Die zwei Ausnahmespieler im Männertennis haben in dieser Saison alle vier Grand-Slam-Titel unter sich aufgeteilt. Sinner gewann bei den Australian Open und Wimbledon, Alcaraz schlug den Italiener in den Endspielen der French Open sowie der US Open.

Bei der Gesamtzahl der Turniersiege stach Alcaraz (8) Sinner, der fünfmal erfolgreich war, aus - wohl auch, weil Sinner durch seine dreimonatige Dopingsperre einige Turnierteilnahmen verpasste. Insgesamt hat Alcaraz bislang 70 Spiele in dieser Saison gewonnen, nach den Finals könnten es 72 Siege sein.

Weiter geht es für den 22-Jährigen nun am Samstag im Halbfinale - möglicherweise mit einem Duell gegen Alexander Zverev, dessen Aufeinandertreffen mit dem Kanadier Felix Auger-Aliassime um die Teilnahme am Schlagerspiel am Freitagabend angesetzt war. "Ein Teil des Jobs ist getan, aber der Rest der Arbeit steht noch vor mir", sagte Alcaraz.