"Perfekte" Sabalenka im Halbfinale - Hanfmann fordert Djokovic

Mit der perfekten Bilanz von drei Siegen aus drei Spielen steht die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka im Halbfinale der WTA Finals in Riad. Zum Abschluss der Gruppenphase schlug die Belarussin Titelverteidigerin Coco Gauff (USA) mit 7:6 (7:5), 6:2 und trifft nun erneut auf eine Amerikanerin. Beim Jahresendturnier spielt Sabalenka am Freitag gegen Amanda Anisimova, Zweite der Parallelgruppe.

Im anderen Semifinale des mit 15,5 Millionen Dollar dotierten Events in Saudi-Arabien stehen sich die wie Sabalenka ungeschlagene Kasachin Elena Rybakina und Jessica Pegula (USA) gegenüber. Pegula buchte ihr Halbfinalticket am Donnerstag durch ein 6:2, 6:3 über die bereits zuvor gescheiterte Italienerin Jasmine Paolini. Rybakina hatte den Gruppensieg bereits am Mittwoch perfekt gemacht.

Sabalenka war im Finale der diesjährigen French Open an Gauff gescheitert, diesmal setzte sich die 27-Jährige durch.

Für Altmaier ist das Tennisjahr vorbei

Für Daniel Altmaier ist indes das Tennisjahr vorbei. Der Kempener verlor beim ATP-Turnier in Metz sein erstes Viertelfinale seit Februar gegen den Italiener Lorenzo Sonego 4:6, 6:7 (6:8) und verpasste damit seinen persönlichen Höhepunkt zum Tour-Saisonende.

Nach dem Überraschungserfolg gegen Arthur Rinderknech zum Turnierauftakt und dem Sieg nach Aufgabe über den Franzosen Hugo Gaston bot Altmaier gegen Sonego einen aufopferungsvollen Kampf. Der 27-Jährige vergab im zweiten Durchgang sechs Satzbälle, im Tiebreak hatte Sonego schließlich die stärkeren Nerven.

Durch die Niederlage verpasste Altmaier das dritte Halbfinale seiner Karriere. Zuletzt stand er 2021 in Kitzbühel unter den besten vier.

Hanfmann serviert stark

Yannick Hanfmann hat zum Ende des Tennisjahres ein Ausrufezeichen gesetzt und das Halbfinale des ATP-Turniers in Athen erreicht. Der Karlsruher bezwang den US-Amerikaner Marcos Giron mit 7:6 (7:3), 6:4, auf den Davis-Cup-Spieler wartet im Halbfinale nun kein Geringerer als Tennisgigant Novak Djokovic.

Am Donnerstagabend präsentierte sich Hanfmann vor allem stark bei eigenem Aufschlag. Nach drei vergebenen Satzbällen zog der 33-Jährige den ersten Satz im Tiebreak auf seine Seite. Auch anschließend spielte die Nummer 117 der Welt souverän: Das Break zum 5:3 im zweiten Satz glich einer Vorentscheidung.

Hanfmanns großes Ziel, das Erreichen der Top 100 und damit die direkte Teilnahme an den Australian Open, ist damit weiterhin möglich. Das Halbfinale gegen den "Djoker" findet am Freitag um 16 Uhr statt.