Die zehnte Niederlage war eine zu viel. Deshalb haben die Carolina Panthers die Reißleine gezogen: Head Coach Frank Reich wurde von der Franchise entlassen. Der 61-Jährige hatte den Job erst vor der Saison übernommen.
Damit taumeln die Panthers weiter durch eine sportlich schwierige Zeit. Seit seiner Amtsübernahme 2018 hat Owner David Tepper bereits drei Head Coaches verschlissen. Zuletzt erreichten die Panthers 2017 die Playoffs.
Weitere Coaches müssen gehen
Als Interim Head Coach übernimmt der bisherige Special Teams Coordinator Chris Tabor. Wie ESPN zudem berichtete, haben die Panthers auch Quarterbacks Coach Josh McCown und den stellvertretenden Head Coach Duce Staley entlassen. Die Entscheidung, sich von McCown und Staley zu trennen, wurde von Tabor und Caldwell getroffen.
Das Playcalling übernimmt nun Offensive Coordinator Thomas Brown, der von Senior Assistant Jim Caldwell als Special Advisor unterstützt wird.
Die Klubführung kritisierte an der kurzen Amtszeit von Reich die geringe Entwicklung in der Offense. Vor allem von Nummer-1-Pick Bryce Young hatten sich die Verantwortlichen mehr versprochen. Die Panthers sind 2023 sowohl beim Scoring (15,7; 29.) als auch bei der Total Offense (265,9; 30.) im unteren Viertel zu finden. Sieben Mal wurden 15 oder weniger Punkte erzielt. Das Ergebnis: Mit einer 1:10-Bilanz ist man das schlechteste Team der Liga.
"Es ist eine herzzerreißende Enttäuschung, dass wir die Ziele nicht erreicht haben, die wir erreichen mussten, um weiterzumachen nd die Wende zu schaffen", sagte Reich in einem Interview mit dem Charlotte Observer. "Es schmerzt mich für die Jungs, das Team, die Trainer und die Fans."
Frank Reich: Das letzte Kapitel in der NFL?
"Ich möchte zum Ausdruck bringen, dass ich nichts als positive Gedanken über Herrn Tepper habe", sagte Reich. "Auf einer persönlichen Ebene habe ich eine Seite von ihm gesehen, die ich zutiefst respektiere und die mir am Herzen liegt. Aber die NFL ist eine Leistungsgesellschaft. Es ist keine bedingungslose Liebe. Ich verstehe, dass Herr Tepper aus beruflicher Sicht bestimmte Standards hat, deren Erfüllung er erwartet. Ich bin ihm nicht böse, und meine persönliche Beziehung zu ihm war ein echtes Highlight in dieser kurzen Zeit." Reich fügte hinzu, dass dies wahrscheinlich "das letzte Kapitel" seiner Zeit in der NFL sein wird.