Hat ein NFL-Team jemals alle seine Draft Picks getradet?

Im Jahr 1999 wurden die New Orleans Saints das einzige Team in der Geschichte des NFL Drafts, das nur einen einzigen Pick hatte.

Der Grund dafür: In einem der außergewöhnlichsten Trades der Geschichte gaben sie all ihre Draft-Picks ab, um sich die Chance zu sichern, genau den einen Spieler zu wählen, von dem sie glaubten, dass er die Geschicke der Franchise verändern könne.

Bereits 1998 hatten die Saints versucht, einen ähnlichen Coup zu landen. Damals boten sie ein ganzes Paket an Picks an, um in die Top 2 des Drafts vorzustoßen und dort entweder Peyton Manning oder Ryan Leaf auswählen zu können – zwei der besten Quarterback-Talente jenes Jahres. Doch ihr Angebot wurde abgelehnt.

Ziel: Ricky Williams

Vor dem Draft 1999 hatte Saints-Headcoach Mike Ditka nur einen Spieler im Visier: Running Back Ricky Williams.

Williams kam frisch aus einer überragenden College-Saison bei den Texas Longhorns, in der er mit 2.327 Rushing Yards und unglaublichen 29 Touchdowns einen NCAA-Rekord aufgestellt hatte. Als herausragendster College-Spieler der Saison wurde er mit der Heisman Trophy ausgezeichnet.

Die Saints hatten den zwölften Pick in der ersten Runde – zu spät, um Williams realistisch auswählen zu können. Also begannen Ditka und General Manager Bill Kuharich mit Verhandlungen.

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Sie fanden einen Partner: die Washington Redskins, die den fünften Pick hielten.

Um auf diesen Platz vorzurücken, gaben die Saints nicht nur ihre verbliebenen fünf Picks im 1999er-Draft ab, sondern auch einen Erstrunden- und Drittrundenpick für das Jahr 2000.

Ein folgenschwerer Deal

Der Trade sorgte sofort für Fassungslosigkeit in der NFL-Welt – und entwickelte sich schnell zu einem der unglücklichsten Deals der Geschichte.

Die Saints beendeten die Saison 1999 mit einer Bilanz von 3–13, der zweitschlechtesten in der Teamgeschichte. In der Folge wurden sowohl Ditka als auch Kuharich entlassen.

Williams selbst hatte eine von Verletzungen geplagte Rookie-Saison, in der er nur 884 Yards erlief und zwei Touchdowns erzielte - deutlich unter den Erwartungen.

In den beiden Folgejahren lief er zwar jeweils über die 1.000-Yard-Marke, konnte aber in New Orleans nie wirklich Fuß fassen und wurde 2002 zu den Miami Dolphins getradet.

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