Paukenschlag in Cleveland: Browns werfen Stefanski raus

"Wir sind Kevin unglaublich dankbar für seine Führung der Cleveland Browns in den vergangenen sechs Saisons", erklärten die Managing and Principal Partners Dee und Jimmy Haslam in einem Statement. "Er ist ein guter Football-Coach und ein noch besserer Mensch." Doch die Ergebnisse der letzten beiden Spielzeiten seien nicht zufriedenstellend gewesen, weshalb ein Wechsel auf der Head-Coach-Position notwendig sei.

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Das Ende einer Ära

Stefanski war am 13. Januar 2020 als Head Coach der Browns verpflichtet worden und führte das Team in seiner ersten Saison direkt in die Playoffs - die erste Postseason-Teilnahme seit 2002 und der erste Playoff-Sieg seit 26 Jahren. Mit elf Siegen stellte er die beste Bilanz eines Browns-Rookie-Head-Coaches seit Paul Browns zwölf Siegen in der Debütsaison 1946 auf.

In sechs Jahren führte Stefanski Cleveland zu zwei Playoff-Teilnahmen und zwei 11-Win-Saisons. Er wurde neben Hall-of-Famer Paul Brown (1951 und 1953) zum einzigen Coach der Team-Geschichte, der mehrfach mindestens elf Regular-Season-Siege einfuhr. Zudem gewann er zweimal den AP NFL Coach of the Year Award (2020 und 2023) - als erst 16. Coach überhaupt, der diese Auszeichnung mehrfach erhielt.

Neuer Head Coach gesucht

"Dies war eine schwierige Entscheidung und heute ist ein harter Tag für unsere Organisation", sagte General Manager Andrew Berry. "Wir haben großen Respekt vor Kevin, der unsere Organisation durch einzigartige und herausfordernde Umstände geführt hat." Berry betonte, dass Stefanski mehr als nur ein Coach gewesen sei - "ein Partner, Freund und stabilisierende Kraft". Die kollektive Underperformance des Teams nehme er auf seine Kappe, so Berry, der nun auch die Suche nach einem neuen Head Coach leiten wird.

Stefanski beendet seine Zeit in Cleveland mit einer Gesamtbilanz von 45-56. "Nach sechs Saisons als Head Coach der Cleveland Browns gehe ich mit einem immensen Gefühl der Dankbarkeit", erklärte Stefanski in seinem Abschiedsstatement. Er dankte besonders seinem Coaching Staff und den Spielern, "die alles getan haben, was jemals von ihnen verlangt wurde".

Andrew Berry wird die Football Operations weiterhin leiten und sofort mit der Suche nach einem neuen Head Coach beginnen.

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