Playoff-Schub für Tampa: Evans kehrt schneller zurück als erwartet

Die Buccaneers hatten über Wochen mit massiven Verletzungssorgen in der Receiver-Gruppe zu kämpfen. Umso überraschender kommt die Nachricht, dass gleich zwei wichtige Passfänger zurückkehren: Mike Evans und Jalen McMillan. Während Evans seine Schlüsselbeinverletzung schneller als prognostiziert überstanden hat, arbeitet McMillan erstmals seit August wieder mit dem Team. Für Tampa Bay, mitten im Kampf um die NFC-Playoffs, ist das ein wichtiger Schub in einer entscheidenden Phase der Saison.

Evans schneller zurück als erwartet

Laut mehreren Berichten wurde Mike Evans am Mittwoch offiziell für die Rückkehr ins Training freigegeben. Der Bucs-Star hat sein gebrochenes Schlüsselbein schneller als erwartet auskuriert und damit sein 21-Tage-Trainingsfenster geöffnet. Innerhalb dieser Frist kann er jederzeit wieder aktiviert werden - andernfalls würde er am Ende des Fensters auf Season-Ending IR landen.

Evans, 32, erlebte bislang eine schwierige Saison. In vier Spielen kommt er auf lediglich 140 Yards und einen Touchdown. Eine Hamstring-Verletzung warf ihn im September zurück, anschließend erlitt er im Week-7-Duell gegen die Lions eine Gehirnerschütterung und den später diagnostizierten Schlüsselbeinbruch. Die Szene, bei der er nach einem harten Aufprall minutenlang am Boden blieb, beendete sowohl seine Partie als auch seine Serie von elf Saisons in Folge mit mindestens 1000 Receiving Yards.

Der Traum von einer zwölften 1000-Yard-Saison ist damit vorbei - doch Evans kann für Tampa Bay noch extrem wichtig werden. Die Buccaneers führen die NFC South an, dicht verfolgt von Carolina. Beide direkten Duelle stehen noch aus, und Evans’ Rückkehr könnte dabei den Unterschied ausmachen.

McMillan gibt Trainingsdebüt nach schwerer Nackenverletzung

Neben Evans gibt es auch bei Jalen McMillan positive Nachrichten. Der Wide Receiver wurde ebenfalls für die Rückkehr aufs Trainingsfeld freigegeben - erstmals seit seiner schweren Verletzung in der Preseason.

McMillan hatte Mitte August im Vorbereitungsspiel eine komplexe Halswirbelsäulenverletzung erlitten.

Er begann die Saison auf der Injured-Reserve-Liste und musste monatelang Reha absolvieren. Auch wenn er nun wieder trainiert, rechnen die Buccaneers damit, dass es noch etwas dauert, bis er spielbereit ist. Ein Comeback vor Ende Dezember gilt allerdings als realistisch. Gerade weil Tampa Bays Receiving Room die gesamte Saison über ausgedünnt war, wäre McMillans Einsatz ein wertvoller Bonus für die Offense.

Im engen Rennen der NFC South - mit zwei noch ausstehenden Duellen gegen Carolina - könnten diese beiden Offensivwaffen den Unterschied ausmachen, wenn Tampa Bay seine Division verteidigen will.

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