"Unentschuldbar": Brian Branch liefert sich krasses Fehlverhalten und wird vom eigenen Team gerügt

Zwei starke Quarterbacks, zwei abliefernde Topteams, in denen Offense wie Defense überzeugen, ein spannender Spielverlauf und eine tolle Atmosphäre: Die Contender Kansas City Chiefs und Detroit Lions boten im Sunday Night Game von Week 6 der NFL das Spektakel, das sich die Fans im Vorfeld versprochen haben. An dessen Ende sich die Chiefs um den überragenden Quarterback-Superstar Patrick Mahomes mit dem 30:17-Sieg in der Ligaspitze zurückmeldeten. 

Einen Fight boten sich die Teams schon während des Spiels, für einen echten Fight im wortwörtlichen Sinne sorgte nach Ablauf der Uhr zudem Brian Branch. Dem Safety der Lions brannten nach der feststehenden Niederlage die Sicherungen durch und er attackierte mit Juju Smith-Schuster einen Gegenspieler in einer Art und Weise, die weder die NFL noch das eigene, geschweige denn das gegnerische Team akzeptieren konnte und sehr wahrscheinlich zu einer Sperre führen wird. 

Die Chiefs hatten gerade abgekniet und damit den Sieg gesichert, als Branch zunächst den Handshake mit Mahomes verweigerte. Als nächstes wand er sich Smith-Schuster zu, der ihm ebenfalls die Hand reichen wollte. Doch statt fair abzuklatschen, langte Branch dem Passempfänger mit Wucht ins Gesicht, das zu dem Zeitpunkt noch vom Helm geschützt war. Smith-Schuster ließ sich die Attacke nicht gefallen, ging auf Branch los und es entwickelte sich eine handfeste Keilerei mit zahlreichen involvierten Spielern und Offiziellen. 

Coach Campbell mit klarer Ansage an seinen Passempfänger

So blitzschnell die Schlägerei begann, so schnell endete sie auch, die Bilder danach sorgten allerdings für Entsetzen auf beiden Seiten. So rügte etwa Headcoach Dan Campbell seinen Spieler öffentlich. Schließlich war es unzweifelhaft Branch, der als Auslöser des Eklats festzumachen ist. "Ich liebe Brian Branch", öffnete Campbell sein Statement auf der Pressekonferenz, "aber was er getan hat, ist unentschuldbar und wird hier nicht akzeptiert werden. Das entspricht nicht unseren Grundsätzen und unserem Selbstverständnis."  

Der Lions-Coach bat den Gegner um Verzeihung: "Ich habe mich bei Coach Reid, den Chiefs und Schuster entschuldigt. Das ist nicht in Ordnung. So etwas tun wir hier nicht. Er weiß das, unser Team weiß das. So etwas tun wir nicht." 

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Auch Andy Reid, Headcoach der Chiefs, äußerte sich zum Vorfall: "Ihr habt es gesehen. Der Typ kam rüber und schlug JuJu ohne ersichtlichen Grund. Wir knien gerade ab ... Ja, das ist hart. Aber das ist einfach nicht akzeptabel." Mahomes wollte dem Vorfall derweil nicht zu viel Bedeutung beimessen und freute sich lieber über das überzeugende Spiel seines Teams.

"Wir spielen das Spiel zwischen den Pfiffen. Sie können all das extra Zeug machen, was sie wollen. Aber wir haben heute ein großartiges Spiel gespielt und werden diesen Schwung mitnehmen", sagte der dreifache Super-Bowl-Champion.

Brian Branch erwartet seine vierte Strafe der Saison 

Und Brian Branch? Der zeigte zwar Reue, verwies aber auch auf das Spielgeschehen, bei dem er nach eigener Aussage mehrfach provoziert und gepiesackt wurde. "Ich habe es satt, dass die Leute zwischen den Spielzügen Dinge tun, die die Schiedsrichter nicht bemerken, sie versuchen mich da draußen zu schikanieren", so der Safety.

Branch nannte zudem eine konkrete Szene: "Ich wurde illegal von hinten geblockt. Und das geschah vor den Augen des Schiedsrichters, der nichts unternommen hat. Und solche Dinge eben. Ich hätte mich dabei verletzen können." Trotz allem zeigte er sich auch einsichtig, als er sagte: "Aber trotzdem hätte ich das nicht tun dürfen. Ich habe etwas Kindischen getan." 

Branch wurde bereits im Vorjahr ganze sieben Mal von der NFL sanktioniert. Ein Wert, den er in diesem Jahr noch übertreffen könnte. Er wartet nun bereits auf seine vierte Strafe in der laufenden Saison. 

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