Week 18 gnadenlos: Garrett bricht Rekord, Broncos sichern sich First Seed & Eagles verlieren gegen Washington

Week 18 zeigte mal wieder, wie kompromisslos die letzte Spielwoche der Regular Season ist. Bereits in der Nacht von Samstag auf Sonntag entschieden die Seattle Seahawks mit ihrem Sieg gegen die San Francisco 49ers sowohl die NFC West als auch die Vergabe des NFC Top Seeds.

Im weiteren Verlauf fielen quer durch die Liga weitere richtungsweisende Entscheidungen: Bei den Browns schrieb Myles Garrett mit einem Sack NFL-Geschichte und die Atlanta Falcons nahmen mit ihrem Erfolg gegen die New Orleans Saints direkten Einfluss auf die Playoff-Zusammensetzung. In den späten Spielen lieferten sich die Philadelphia Eagles und die Chicago Bears ein Fernduell um den Nr.-2-Seed der NFC, während sich die Denver Broncos mit einem Sieg den First Seed der AFC sicherten.

Der aktuelle Playoff-Stand

Die Tampa Bay Buccaneers schlagen die Carolina Panthers und wahren sich damit die letzte Chance auf den Einzug in die Playoffs. Das Spiel beider Teams war besonders in der ersten Halbzeit fehlerbelastet, was vor allem am starken Regen in Tampa gelegen hat.

Die Bucs müssen nun hoffen, dass die New Orleans Saints einen Sieg über die Atlanta Falcons einfahren. In diesem Falle würde die Krone der NFC South erneut in Florida bleiben.

Spielbericht Tampa Bay Buccaneers - Carolina Panthers

Die Seattle Seahawks haben eine wahre Schlacht beider Defensiven für sich entschieden und gewinnen bei den San Francisco 49ers mit 13:3. Zu keinem Zeitpunkt konnte Brock Purdy seine Offensive ins Rollen bringen.

Damit sichern sich die Seahawks die NFC West und den Top-Seed in der NFC. Dadurch hat das Team rund um Sam Darnold nicht nur in der ersten Woche der Playoffs frei, sondern auch in jedem Spiel Heimrecht.

Spielbericht San Francisco 49ers - Seattle Seahawks

Die Cleveland Browns blieben vor allem dank ihrer Defense im Spiel und profitierten von mehreren Fehlern der Bengals. Immer wieder sorgten Turnover und defensive Big Plays für wichtige Impulse, während sich die Partie über weite Strecken ausgeglichen und zäh entwickelte.

Im Mittelpunkt stand aber eigentlich nicht das Spiel an sich, sondern viel mehr Myles Garrett, der in der Schlussphase mit einem entscheidenden Sack NFL-Geschichte schrieb. Der späte Erfolg per Field Goal besiegelte einen versöhnlichen Saisonabschluss für Cleveland, änderte jedoch nichts an der Platzierung am Ende der AFC North.

Spielbericht Cincinnati Bengals - Cleveland Browns

In einem Spiel ohne jede Bedeutung für beide Teams schlagen die Minnesota Vikings eine B-Auswahl der Green Bay Packers mit 16:3. Die Vikings waren bereits vor diesem Spiel aus dem Rennen um die Playoffs ausgeschieden.

Die Packers hingegen waren bereits sicher in den Playoffs und konnten vom siebten Platz in der NFC nicht mehr verdrängt werden.

Spielbericht Minnesota Vikings - Green Bay Packers

Die Jacksonville Jaguars dominieren die Tennessee Titans und gewinnen mit 41:7. Spätestens nach der Verletzung von Cam Ward verloren die Titans völlig ihren Fokus.

Die Jaguars hingegen sichern sich zum ersten Mal seit 2022 den Titel in der AFC South, dies gelang ihnen erst zum dritten Mal in der Geschichte der Franchise.

Spielbericht Jacksonville Jaguars - Tennessee Titans

Die Houston Texans gewinnen ein intensives Spiel gegen die Indianapolis Colts mit 38:30. In einem Spiel mit vielen Führungswechseln behalten die Texans die Nerven und gewinnen innerhalb der letzten Minute das Spiel.

Für die Colts ist es das Ende einer enttäuschenden Saison. Houston hingegen sicherte sich den fünften Platz in der AFC und spielt in der ersten Woche der Playoffs entweder bei den Pittsburgh Steelers oder bei den Baltimore Ravens.

Spielbericht Houston Texans - Indianapolis Colts

Die New York Giants setzten sich gegen die Dallas Cowboys durch, weil sie über die gesamte Partie hinweg die stabilere Mannschaft waren. Beide Teams taten sich lange schwer, Drives in Punkte umzuwandeln, doch die Giants nutzten Fehler der Cowboys konsequenter und bestimmten vor allem nach der Halbzeit den Spielverlauf.

Der Sieg sorgte für einen positiven Saisonabschluss in New York, ging jedoch mit einer Verschlechterung der Draft-Position einher. Für die Cowboys endete eine insgesamt enttäuschende Spielzeit mit einer negativen Bilanz und erneutem Rückstand innerhalb der NFC East.

Spielbericht New York Giants - Dallas Cowboys

Die Atlanta Falcons schlagen die New Orleans Saints in einem spannenden Spiel mit 19:17. Relevant war dieses Spiel allerdings nur für die Tampa Bay Buccaneers und die Carolina Panthers.

Durch den Sieg der Falcons ziehen die Falcons erstmals seit 2015 als Sieger der NFC South in die Playoffs ein.

Spielbericht Atlanta Falcons - New Orleans Saints

Die New England Patriots haben auch das letzte Spiel der regulären Saison deutlich gewonnen. In einer dominanten Partie besiegte das Team um Drake Maye die Miami Dolphins mit 38:10.

Durch den Sieg der Denver Broncos beenden die Patriots die Saison auf dem zweiten Platz der AFC und treffen am kommenden Wochenende in der ersten Runde der Playoffs auf die Los Angeles Chargers.

Spielbericht New England Patriots - Miami Dolphins

Die Philadelphia Eagles führten über weite Strecken der Partie und lagen nach drei Vierteln noch mit 17:10 vorne, ehe die Washington Commanders das Spiel im Schlussabschnitt drehten. Ein später Touchdown-Lauf von Josh Johnson entschied die Partie zugunsten Washingtons.

Durch die 17:24-Niederlage verpassten die Eagles die Chance, sich in der NFC weiter nach oben zu schieben. Statt des möglichen Nr.-2-Seeds gehen sie als Nr. 3 Seed in die Playoffs und treffen in der Wild Card Round auf die San Francisco 49ers.

Spielbericht Philadelphia Eagles - Washington Commanders

Die Las Vegas Raiders gewinnen dank eines Field Goals kurz vor Schluss mit 14:12 gegen die Kansas City Chiefs.

Das Spiel war für beide Teams schon früh ohne Bedeutung. Dank des Sieger der New York Giants dürfen sich die Fans der Raiders im kommenden Draft auf den ersten Pick freuen.

Spielbericht Las Vegas Raiders - Kansas City Chiefs

Die Los Angeles Rams haben lange kämpfen müssen, besiegen die Arizona Cardinals am Ende aber verdient mit 37:20.

Durch den Sieg sichern sich die Rams den fünften Platz in der NFC und spielen am kommenden Wochenende bei den Carolina Panthers.

Spielbericht Los Angeles Rams - Arizona Cardinals

Die Detroit Lions beenden die Saison versöhnlich und gewinnen bei den Chicago Bears mit 19:16. Eine lange ausgeglichenes Spiel wurde kurz vor Schluss durch ein Field Goal entschieden.

Trotz der Niederlage verteidigen die Bears den zweiten Platz in der NFC und treffen am kommenden Wochenende zum dritten Mal in dieser Saison auf die Green Bay Packers.

Spielbericht Chicago Bears - Green Bay Packers

Die Denver Broncos feiern einen ungefährdeten Sieg über die Chargers und sichern sich damit den ersten Seed in der AFC.Dadurch hat das Team rund um Bo Nix in der ersten Runde der Playoffs frei.

Die Chargers hingegen sind ohne Justin Herbert angetreten und werden am kommenden Wochenende bei den New England Patriots spielen.

Spielbericht Denver Broncos - Los Angeles Chargers

Die Buffalo Bills haben die New York Jets in jeder Phase des Spiel dominiert und einen verdienten 35-8-Sieg eingefahren.

Für die Jets ist die Saison nun endlich vorbei und wird mit dem zweiten Pick im Draft belohnt. Die Bills reisen am kommenden Wochenende in der ersten Runde der Playoffs zu den Jacksonville Jaguars.

Spielbericht Buffalo Bills - New York Jets

Der Spieltag endet mit dem ultimativen Showdown der AFC North. Ravens und Steelers spielen im direkten Duell um das letzte Playoff-Ticket und gleichzeitig um den Divisiontitel. Für den Verlierer gibt es hier anders als im Panthers-Buccaneers-Duell keine Hintertür. Der Gewinner ist dabei, der Verlierer ist raus, egal was auf den anderen Plätzen auch passieren mag.

Im Falle eines Unentschiedens würden die Steelers einziehen. Das Hinspiel gewannen sie Anfang Dezember knapp mit 27:22. Baltimore bekommt diese Woche Quarterback Lamar Jackson zurück, nachdem Derrick Henry zuletzt mit einer historischen Leistung dominierte.

Die größte Herausforderung für Pittsburgh wird das Laufspiel der Ravens. Gegen Green Bay funktionierte es überragend, obwohl der Gegner wusste, was kommt. Dieses Mal kommt zusätzlich Lamar Jackson hinzu. Auf der anderen Seite müssen die Steelers den Ausfall des suspendierten D.K. Metcalf kompensieren, der im Hinspiel mit 148 Yards herausragte. Positiv ist die Rückkehr von T. J. Watt, der nach einem Lungenkollaps wieder einsatzbereit ist.

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