Auf in die USA: Werner wechselt nach San Jose

Timo Werner schließt das Kapitel RB Leipzig und wechselt ein halbes Jahr vor seinem Vertragsende in die USA zu den San Jose Earthquakes. "Leipzig ist für mich mehr als eine Station meiner Karriere. Hier habe ich besondere Momente erleben dürfen, große Spiele gespielt und unvergessliche Emotionen gespürt", wird Werner in einer Mitteilung der Sachsen zitiert. "Jetzt ist der Zeitpunkt gekommen, ein neues Kapitel in meiner Karriere aufzuschlagen. Ich möchte mich bei meinen Mitspielern, Trainern, den Mitarbeitern und vor allem bei den Fans bedanken."

Kein Glück in England

Im Sommer 2016 kam Werner zu RB Leipzig und erlebte in Sachsen zunächst eine glänzende Zeit: 95 Tore in 159 Spielen konnten sich sehen lassen. 2020/21 probierte der 57-malige deutsche Nationalspieler sein Glück dann beim FC Chelsea, konnte sich dort allerdings nicht behaupten, obgleich er mit den Blues 2021 die Champions League gewann. Es folgte die Rückkehr nach Leipzig, wo er aber nicht mehr an seine alten Leistungen anknüpfen konnte. 2023/24 geriet er zum Reservisten und wurde anschließend für eineinhalb Jahre an Tottenham Hotspur verliehen, wo es ebenfalls nicht wirklich gut lief.

Im Sommer kehrte er wieder zurück, doch eine echte Perspektive hatte er in Leipzig nicht mehr. In der laufenden Saison stand der 29-Jährige, dessen Vertrag im Sommer auslief, für Leipzig lediglich 13 Minuten auf dem Platz. "Wenn er Spielzeit haben möchte, ist es vielleicht an der Zeit, sich zu verändern", hatte dann auch RB-Geschäftsführer Marcel Schäfer vor Weihnachten bereits klargestellt und dem Stürmer einen Wechsel nahegelegt. Auch war klar, dass der Bundesligist dem Spieler bei einem etwaigen Wechselwunsch keine Steine in den Weg legen würde. Diesem ist er nun nachgekommen.

"Timo Werner ist und bleibt unmittelbar mit der Erfolgsgeschichte von RB Leipzig verbunden. Er hatte großen Anteil an den ersten, herausragenden Bundesligaspielzeiten des Klubs, ist hier zum Nationalspieler geworden, hat mit Leipzig erstmals Champions League gespielt sowie später zwei nationale Titel gewonnen und wird wahrscheinlich auf Jahre Rekordtorschütze von RBL bleiben", blickt Sport-Geschäftsführer Marcel Schäfer auf Werners Zeit in Leipzig zurück. "Timo hat sich trotz der schwierigen Situation in den letzten Monaten absolut professionell verhalten, nun haben wir eine für alle Seiten gute Lösung gefunden. Wir wünschen ihm in der MLS und den USA sowohl sportlich als auch privat nur das Beste."

Nachdem im Sommer ein Wechsel zu Leipzigs Schwesterklub New York Red Bulls noch nicht zustande gekommen war, wechselt er nun doch in die MLS, jedoch nicht an die Ost-, sondern an die Westküste ins sonnige Kalifornien. Bei den San Jose Earthquakes will Werner, der einen Vertrag bis Juni 2028 unterschreibt, den Neustart wagen. Und auch die Kalifornier sehnen sich nach besseren Tagen, verpasste man doch in den vergangenen beiden Spielzeiten jeweils die Play-offs.

Gutes Pflaster für ehemalige deutsche Nationalspieler

Dass die MLS ein gutes Pflaster für ehemalige deutsche Nationalspieler sein kann, ist kein Geheimnis. So feierte Marco Reus in seiner ersten Saison in den USA mit LA Galaxy die Meisterschaft, während Thomas Müller - ebenfalls in seiner Debütsaison - in der abgelaufenen Runde mit den Vancouver Whitecaps Vize-Meister wurde. Im Gegensatz zu Reus oder Müller wechselt Werner aber nicht während der laufenden MLS-Saison, sondern gleich zu Beginn und wird daher Trainer Bruce Arena zu Saisonbeginn zur Verfügung stehen. Die Saisonvorbereitung in der MLS beginnt bei den meisten Teams in den kommenden beiden Wochen.