Jürgen Klopp ist Walther-Bensemann-Preisträger 2025

Der frühere Trainer von Mainz 05, Borussia Dortmund und des FC Liverpool erhält den renommierten Preis für seine jahrelangen Verdienste als Führungspersönlichkeit, die neben sportlichen Erfolgen stets auch menschliche Werte zum Maßstab ihres Handelns machte. Im Fußball und darüber hinaus.

"Jürgen Klopp ist fraglos ein würdiger Preisträger und ein Brückenbauer des Fußballs", begründet Thiemo Müller, Mitglied der kicker-Redaktionsleitung, die Auswahl der Jury. "Er verkörpert parallel zu seinem Superstar-Status absolut authentisch die Liebe zu den Wurzeln des Spiels und steht konsequent ein für eine hohe Wertschätzung des Fußballs als Mittel der interkulturellen Verständigung im Sinne Bensemanns."

Klopp wird "unabhängig von der aktuellen Wahl seines Arbeitsplatzes" geehrt

Gerade Klopps neunjähriges Engagement beim FC Liverpool war nicht nur von Titeln wie dem Champions-League-Sieg 2019 und der englischen Meisterschaft 2020 geprägt, sondern mindestens ebenso von der geradezu popkulturellen Strahlkraft des deutschen Coaches, der dem lange darbenden englischen Traditionsverein zu neuer Blüte verhalf. "Was wir ganz direkt mit der Mentalität Walther Bensemanns verbinden, ist Jürgen Klopps erfrischender Sinn für die humorvollen Aspekte des oft so überhöhten Fußball-Geschäfts. Als Trainer und als Person der Öffentlichkeit kultiviert er einen individuellen Stil", ergänzt Müller.

Ein Kandidat für den Walther-Bensemann-Preis war Klopp für die Jury schon seit geraumer Zeit. Der Wechsel zu Jahresbeginn ins Fußball-Netzwerk des Red-Bull-Konzerns, der ihm auch öffentliche Kritik einbrachte, beeinflusste die Entscheidung nicht. "Jürgen Klopp wird als Persönlichkeit und für seine persönlichen Verdienste geehrt, unabhängig von der aktuellen Wahl seines Arbeitsplatzes", erklärt Müller.

Klopp tritt als Preisträger die unmittelbare Nachfolge des früheren Freiburger Trainers Christian Streich an und steht nun in einer Reihe mit Persönlichkeiten wie Ottmar Hitzfeld (2014), Sir Alex Ferguson (2016), Vicente del Bosque (2017) oder Joachim Löw (2022), die die Auszeichnung ebenfalls erhalten haben. Der Walther-Bensemann-Preis wird in diesem Jahr zum 20. Mal vergeben, mit ihm erinnert der kicker seit 2006 an seinen Gründer.

Ausgezeichnet werden Personen der Zeitgeschichte, deren langjähriges Wirken in der Tradition Bensemanns steht. Menschen, die Herausragendes für den Fußball geleistet haben und dabei vielleicht auch gegen den Strom schwimmen mussten. Es ist ein Sonderpreis für außergewöhnliches Engagement mit Mut und Pioniergeist, für gesellschaftliche Verantwortung, Fairplay und interkulturelle Verständigung im Umfeld des Fußballs.

Klopp spendet Preisgeld an "KickIn"

Die Auszeichnung ist dotiert mit 10.000 Euro durch den Olympia-Verlag, in dem der kicker erscheint. Sein Preisgeld spendet Klopp an "KickIn - Beratungsstelle Inklusion im Fußball" bei der Bundesbehindertenfanarbeitsgemeinschaft (BBAG). Bei der Gala der Deutschen Akademie für Fußball-Kultur in der Nürnberger Tafelhalle werden am 24. Oktober neben dem Walther-Bensemann-Preis die Auszeichnungen für den Fußballspruch und das Fußballbuch des Jahres sowie der Fanpreis 2025 vergeben. Der kicker überträgt die Veranstaltung im Livestream.