Liverpool schnappt sich 18-jährigen Leoni

Im Vorhaben, die starke Vorsaison mindestens zu wiederholen, lässt der FC Liverpool auf dem Transfermarkt einfach nicht locker. Am Freitagabend, etwa zwei Stunden vor dem Anpfiff des Auftaktspiels gegen Bournemouth, machte Englands Meister die Verpflichtung von Giovanni Leoni perfekt, der als eines der größten Talente des italienischen Fußballs gilt. Der 18 Jahre junge Innenverteidiger kommt von Parma Calcio. Als Ablöse stand zuletzt eine Summe zwischen 30 und 40 Millionen Euro im Raum.

Leoni war erst im vergangenen Sommer für knapp fünf Millionen Euro von Sampdoria Genua nach Parma gewechselt. Zuvor hatte er für den heutigen Zweitligisten Calcio Padova gespielt, für den er bereits als 16-Jähriger sein Profidebüt in der Serie C gefeiert hatte. Sampdoria nutzte nach einer Leihe die Kaufoption, nur um ihn umgehend nach Parma weiterzuverkaufen - das nun ein noch größeres Plus verzeichnet.

Obwohl zahlreiche italienische Top-Klubs um ihn warben - darunter Inter Mailand mit Leonis Parma-Förderer Cristian Chivu als neuem Trainer -, entschied sich der 1,96 Meter lange Linksfüßer für den Wechsel in die Premier League. Bei den Reds ist er fest für den Kader der ersten Mannschaft vorgesehen. In der Rückrunde der vergangenen Serie-A-Saison bewies Leoni als Stammspieler unter Chivu bereits, dass er sich im Männerbereich bestens zu behaupten weiß.

"Wow, das ist verrückt"

"Es ist ein wirklich großartiges Gefühl und ich fühle mich geehrt, hier zu sein. Ich war sehr glücklich über das Interesse von Liverpool. Als ich das sah, sagte ich: 'Wow, das ist verrückt'", so Leoni in einem vom Verein geführten Interview.

Unabhängig vom italienischen U-19-Nationalspieler, der bei den Reds die Nummer 15 erhält, ist Liverpool noch auf der Suche nach einem gestandenen Innenverteidiger, der die Kader-Lücke schließt, die Jarell Quansah mit seinem Wechsel nach Leverkusen hinterlassen hat. Top-Favorit ist weiterhin Crystal Palace' Abwehrchef und Kapitän Marc Guehi.