"Nicht geschenkt bekommen": Eichhorn schreibt in Berlin Geschichte

Vor neun Tagen auf Schalke (1:2) ließ ihn Stefan Leitl noch auf der Bank, gegen den Karlsruher SC (0:0) brauchte er Kennet Eichhorn. Nach 68 Minuten schickte Herthas Trainer seinen Jüngsten am Sonntagnachmittag auf den Rasen des Berliner Olympiastadions. Eichhorn, der im defensiven Mittelfeld Leon Jensen ablöste, schrieb damit Geschichte. Er ist jetzt mit 16 Jahren und 14 Tagen der jüngste Zweitligaspieler der Historie.

Herthas Top-Talent löste als Rekordhalter Karlsruhes Efe-Kaan Sihlaroglu ab, der am 27. November 2021 beim 4:0-Heimsieg gegen Hannover in der Schlussphase mit 16 Jahren und 142 Tagen debütiert hatte - bis heute auch wegen Verletzungen (u.a. Kreuzbandriss) sein einziger Zweitligaeinsatz.

Leitl: "Wir haben alle gesehen, was er mitbringt"

Den Berliner Rekord hatte bis zum Sonntag Boris Mamuzah Lum inne. Lum, wie Eichhorn defensiver Mittelfeldspieler, hatte im September des vergangenen Jahres im Heimspiel gegen Elversberg (1:4) im Alter von 16 Jahren, elf Monaten und 27 Tagen debütiert. Lum hatte damals Shervin Radjabali-Fardi als jüngsten Hertha-Spieler abgelöst, der je in einem Pflichtspiel für die Berliner auflief.

Eichhorn, um den es zuvor ein monatelanges Tauziehen gegeben hatte, hatte Anfang Juli seinen Vertrag in der Hauptstadt langfristig verlängert. Aus der Bundesliga hatten u.a. Leverkusen, Frankfurt und Wolfsburg intensiv um ihn geworben, auch ausländische Klubs waren interessiert.

Sein Verbleib in der 2. Liga wurde als Signal nach innen und außen gewertet. Am Sonntag folgte mit der Zweitliga-Feuertaufe vor knapp 60.000 Fans der erste Schritt auf die große Bühne. "Kenny war direkt ganz gut drin und hatte gleich ein, zwei gute Momente", sagte Sportdirektor Benjamin Weber über das Debüt des Youngsters, der seit der U 9 für Hertha spielt. "Es macht Freude, den Jungen auf dem Platz zu sehen. Er hat‘s nicht geschenkt bekommen, sondern hatte eine richtig gute Trainingswoche. Er steht sinnbildlich für den Weg, den wir mit jungen Spielern gehen wollen."

Auch Coach Leitl war angetan von den ersten Zweitligaminuten des Top-Talents: "Es spricht für ihn, in einer Phase, in der es nicht so lief, einen 16-Jährigen als alleinige Sechs zu bringen. Ich bin superzufrieden mit ihm. Wir haben in einzelnen Phasen alle gesehen, was er mitbringt." Nach Leitls Worten gab es im Vorfeld des Spiels, für das Stamm-Sechser Diego Demme (Schwindelgefühle) ausfiel,  sogar den Gedanken, Eichhorn in die Startelf zu stellen. Gegen den KSC war es noch nicht so weit. Aber auch das ist vermutlich nur eine Frage der Zeit.