Slots erster Eindruck von Wirtz: "Ist das dein Ernst?"

Florian Wirtz ist 22 Jahre jung, doch für seinen neuer Trainer ist diese Zahl nicht allzu aussagekräftig. "Faktisch können wir ihn als jungen Spieler sehen, ich sehe ihn nicht so", befand Arne Slot, als er am Donnerstag seine erste Premier-League-Pressekonferenz 2025/26 bestritt und natürlich zum teuersten Neuzugang der Liga-Geschichte befragt wurde.

Wirtz sei in der Bundesliga Meister und Pokalsieger geworden, deutscher Nationalspieler, entsprechend längst "erfahren", erklärte Slot. Nur an die Premier League und den Fußball in Liverpool müsse sich schon auch er noch gewöhnen. In Videos und auf dem Trainingsplatz versucht Slot Wirtz klarzumachen, "was wir wollen", wobei die Testspielauftritte und der im Community Shield dafür sprachen, dass der Ex-Leverkusener schnell lernt. "Es war besser als erwartet, und wir erwarten schon jetzt viel", betonte Slot.

Wovon der Niederländer besonders beeindruckt ist: "Seine Mentalität ist seine größte Stärke. Und das heißt viel, denn wenn du ihn spielen siehst, denkst du: 'Ist das dein Ernst?' Weil er so kreativ ist. Er lässt sich in keiner Weise von der Ablösesumme oder irgendetwas anderem ablenken. Gute Spieler finden immer einen Weg, um in guten Teams gut zu spielen. Und er ist ein guter Spieler und spielt in einem guten Team."

Wobei dieses Team noch besser werden soll. Gerade defensiv offenbarte der Sommer noch ein paar Baustellen. Eine neue Balance muss sich auch wegen Freigeist Wirtz erst noch finden, ebenso eine Abstimmung auf den Außenbahnen, auf denen die sprintstarken Milos Kerkez (links) und Jeremie Frimpong (rechts) neu hinzugekommen sind.

Slot bestätigt Einigung bei Leoni

In Liverpool sei immerhin "10 von 10", also das Top-Level gefordert, weiß Slot. Wir machen es gut, aber 'gut' wird nicht genug sein. Wir müssen in einigen Bereichen einen Schritt nach vorne machen." In der Vorbereitung hätten immer wieder Spieler gefehlt, "aber das ist keine Ausrede für Freitag", wenn die Premier-League-Saison mit Liverpools Heimspiel gegen Bournemouth beginnt (21 Uhr, LIVE! bei kicker) - ohne den rotgesperrten Ryan Gravenberch. "Am Freitag werden wir zu 100 Prozent bereit sein", versprach der Meistertrainer.

Wie passend, dass die Reds defensiv noch nachlegen werden auf dem Transfermarkt. An Crystal Palace' Kapitän Marc Guehi sind sie dran, einen anderen Transfer haben sie schon so gut wie eingetütet: Der 18-jährige Innenverteidiger Giovanni Leoni kommt - angeblich für über 30 Millionen Euro - von Parma Calcio. "Beide Klubs haben sich geeinigt", verriet Slot, "aber er hat noch nicht unterschrieben."