Sturm trifft auf Arnautovic, Salzburg erwischt harte Brocken

Seit Freitagmittag kennen Sturm Graz und Red Bull Salzburg ihre acht Gegner in der Europa-League-Ligaphase. Der Meister aus der Steiermark, der bei der Auslosung in Monaco aus dem dritten von vier Töpfen gezogen wurde, bekam aus Topf 1 die Glasgow Rangers (H) und Feyenoord Rotterdam (A) zugelost. Weitere Gegner der Steirer sind Roter Stern Belgrad mit Marko Arnautovic (H) und Celtic Glasgow (A) aus Topf 2, Nottingham Forest (H) und Midtjylland (A) aus Topf 3 sowie Brann Bergen (H) und Panathinaikos (A) aus Topf 4.

Für Vizemeister Salzburg, der aus Topf 1 kam, sind Porto (H) und Aston Villa (A) die nominell stärksten Gegner. Darüber hinaus treffen Mads Bidstrup und Co. im Laufe der Ligaphase auf Ferencvaros Budapest (H) und Olympique Lyon (A) aus Topf 2, Basel (H) und Freiburg (A) aus Topf 3 sowie die Go Ahead Eagles (H) und Bologna (A) aus Topf 4.

"Ich denke, dass wir spannende und anspruchsvolle Gegner erwischt haben. Als besonders stark sehe ich Porto und Aston Villa, die für mich mit zu den Titelanwärtern zählen. Reizvoll sind auch die beiden Duelle mit unseren Nachbarn aus Basel und Freiburg. Unser Ziel ist es, eine gute Ligaphase zu spielen und uns gegen jedes dieser Teams bestmöglich zu präsentieren", meinte Trainer Thomas Letsch in einer Aussendung der Salzburger.

Auftakt erst Ende September

Der erste Spieltag der Ligaphase findet am 24./25. September statt. Nach den weiteren Spieltagen am 2. Oktober, 23. Oktober, 6. November, 27. November, 11. Dezember und 22. Jänner steigt der finale achte Spieltag am 29. Jänner wieder parallel mit 18 Paarungen. Den genauen Spielplan mit den Spielterminen und Anstoßzeiten wird die UEFA am Sonntag bekanntgeben.

Die K.-o.-Phase beginnt am 19. Februar mit den K.-o.-Runden-Play-offs (Rückspiele am 26. Februar), die am 30. Januar ausgelost werden, gefolgt vom Achtelfinale (12. und 19. März), Viertelfinale (9. und 16. April), Halbfinale (30. April und 7. Mai) sowie dem Finale am 20. Mai 2026 in Istanbul.