Auckland: Seidel souverän - Williams bewegt sich "großartig"

Ella Seidel hat einen gelungenen Start in die neue Tennissaison hingelegt. Die 20 Jahre alte Hamburgerin gewann ihr Auftaktmatch beim WTA-Turnier in Auckland problemlos mit 6:2, 6:1 gegen die Neuseeländerin Monique Barry und zog ins Achtelfinale ein. Dort trifft Seidel auf die Britin Sonay Kartal.

Seidel bereitet sich in Neuseeland auf die Australian Open vor, die am 18. Januar in Melbourne beginnen. Beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres wird sie erstmals direkt im Hauptfeld stehen. Dank starker Leistungen hatte die Hoffnungsträgerin im Herbst den Sprung in die Top 100 der Weltrangliste geschafft.

Venus gewinnt Satz gegen Linette

Auch Venus Williams stieg am Dienstag in Auckland in die Tennissaison ein, die 45-Jährige schied aber in ihrem ersten Match seit den US Open im August in der ersten Runde aus. Die siebenmalige Grand-Slam-Siegerin, die dank einer Wildcard bei den Australian Open einen Altersrekord aufstellen wird, unterlag der Polin Magda Linette mit 4:6, 6:4, 2:6.

Viel Lob erhielt die derzeitige Nummer 582 der Welt auch von ihrer zwölf Jahre jüngeren Gegnerin: "Schauen Sie sich das Niveau an, das sie gezeigt hat. Sie hat sich wirklich großartig bewegt", sagte Linette nach der Partie. Für die frühere Weltranglistenerste Williams geht es nun weiter zum Vorbereitungsturnier nach Hobart, bevor sie erstmals seit 2021 in Melbourne aufschlägt.

ATP: Kyrgios unterliegt Kovacevic

Nick Kyrgios ist bei seiner Rückkehr auf die ATP-Tour früh ausgeschieden. Rund eine Woche nach seinem Sieg beim vielbeachteten "Battle of the Sexes" gegen die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka unterlag der Australier in Brisbane in der ersten Runde dem US-Amerikaner Aleksandar Kovacevic mit 3:6, 4:6. Für den lange verletzten Kyrgios war es das erste offizielle Match seit März.

Im Vorfeld des Turniers hatte der frühere Wimbledon-Finalist mit ehrlichen Worten über seine Karriere gesprochen. "Am Ende werde ich wohl als Entertainer in Erinnerung bleiben und als jemand, der ein bisschen ein chaotisches Durcheinander war - aber letztlich eben ein Entertainer", sagte der 30-Jährige. Nach zahlreichen Verletzungen ist Kyrgios nur noch die Nummer 671 der Weltrangliste; in Brisbane trat er mit einer Wildcard an. Es war erst sein siebtes ATP-Einzel seit 2023.

Kyrgios, der kurz vor dem Jahreswechsel die Belarussin Sabalenka in einem Showmatch in Dubai in zwei Sätzen bezwungen hatte, hofft noch auf einen Start bei den Australian Open - benötigt dafür jedoch erneut eine Wildcard.

Struff-Aus in Hongkong

Jan-Lennard Struff hat zum Auftakt in die neue Saison eine ärgerliche Erstrundenniederlage kassiert. Der Warsteiner verlor beim ATP-Turnier in Hongkong gegen den Niederländer Botic van de Zandschulp mit 3:6, 6:1, 1:6. Zuvor hatte Struff zum Start ins neue Jahr immerhin seine beiden Qualifikationsmatches gewonnen.

Der Davis-Cup-Routinier (35) liegt derzeit auf Rang 82 der Weltrangliste. In Melbourne, wo Rekord-Prämien ausgeschüttet werden, steht er somit im Hauptfeld. In Hongkong ist nun kein deutscher Spieler mehr dabei.