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El Caribe Royale Resort de Orlando acogió el primer MVP Fight Night. El nuevo formato de la promotora de Jake Paul debutó con una cartelera repleta de campeones y figuras destacadas del boxeo internacional.
La velada tuvo como gran protagonista a Yankiel Rivera. El olímpico puertorriqueño, invicto y número uno del ranking WBA en el peso mosca, debutaba con MVP ante Angelino Cordova, número dos del mundo. La pelea no defraudó, aunque el oro que estaba en juego quedó sin dueño.
Rivera comenzó con agresividad y en el cuarto asalto logró derribar a Cordova. Parecía que el combate se inclinaba a su favor. Pero el venezolano reaccionó con un boxeo incómodo, limitando el ritmo del puertorriqueño y forzando intercambios complicados.
En el sexto episodio llegó un momento clave. Cordova golpeó en la nuca a Rivera y el árbitro le penalizó con un punto. Esa resta resultó determinante en el desenlace.
Tras doce asaltos de máxima intensidad, los jueces no se pusieron de acuerdo. Dos cartulinas reflejaron empate a 113 y una favoreció a Cordova por 115-111. El resultado oficial fue empate mayoritario. Rivera admitió después que el estilo del venezolano fue un reto inesperado.
El combate coestelar tuvo como protagonista a Abass Baraou. El alemán, campeón de Europa, derrotó con autoridad a Yoenis Tellez. Su presión constante le permitió imponerse en la mayoría de los asaltos y derribar a su rival en los segundos finales del duodécimo round.
Baraou se quedó con el cinturón interino WBA del superwelter. Minutos después, Gilberto Mendoza, presidente de la WBA, anunció que Terence Crawford mantendrá su condición de campeón absoluto hasta que suba al ring frente a Canelo Álvarez. Una vez comience el combate, perderá el cinturón y Baraou será elevado automáticamente a campeón mundial.
Otra campeona que brilló en Orlando fue Stephanie Han. La estadounidense defendió su cinturón mundial WBA del peso ligero ante Paulina Angel en un combate muy exigente. Angel la sorprendió en el primer asalto con una caída, pero Han se recompuso y dominó el resto con un alto volumen de golpes.
Tras diez asaltos de ritmo alto, los jueces dieron victoria unánime a Han por triple 98-91. La campeona retuvo el título y señaló a Holly Holm como su siguiente objetivo.
En el peso ligero, Lucas Bahdi derrotó a Roger Gutiérrez en una eliminatoria WBA. Bahdi comenzó controlando el ritmo, pero el venezolano respondió con experiencia y combinaciones. La pelea se rompió en el sexto asalto, cuando Bahdi conectó un potente derechazo que envió a la lona a su rival.
El canadiense cerró con fuerza y se llevó la decisión unánime (117-110, 116-111, 115-112). Su victoria le convierte en retador obligatorio de Gervonta Davis, actual campeón WBA.
La velada también tuvo espacio para prospectos. Ariel “Golden Hulk” Pérez venció a Chris Avila en un duelo de semipesados a seis asaltos. El invicto de Tampa se impuso con claridad en las cartulinas (58-56x2, 59-55) y llamó a Nate Diaz al finalizar.
En las preliminares, Jasmine Artiga defendió con éxito su cinturón mundial supermosca WBA. La estadounidense avasalló a Linn Sandstrom y ganó por TKO en el tercer asalto. Artiga pidió unificación de títulos para su próxima pelea.
Jamaine Ortiz, otro de los favoritos, venció con autoridad a Ambiorix Bautista. El estadounidense dominó desde el primer asalto y cerró con un TKO en el tercero.
La joven Nat Dove sumó otra victoria con un TKO sobre Randee Lynn Morales en el quinto asalto. Y Jocelyn Camarillo abrió la noche con triunfo por decisión unánime ante Agustina Vázquez.
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