Zuffa Boxing 1: empieza el nuevo proyecto de Dana White que quiere cambiar el boxeo

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Zuffa Boxing inicia oficialmente su andadura este viernes 23 de enero con un evento inaugural cargado de simbolismo y ambición. El Meta APEX de Las Vegas dejará por una noche el octágono de UFC para acoger un ring de boxeo, marcando el comienzo de un nuevo proyecto que aspira a cambiar el modelo tradicional del deporte. No es solo una cartelera. Es una declaración de intenciones.

El estreno llega en un momento especialmente significativo para el boxeo en Estados Unidos. Mientras Zuffa Boxing pone en marcha su primera velada, el Congreso avanza en la reforma de la Ley Muhammad Ali, un proceso legislativo que podría abrir la puerta a un sistema de Organizaciones Unificadas de Boxeo (UBO), lo que permitiría un modelo similar al que tienen con UFC. Sin embargo, de momento operará de inicio bajo la normativa vigente, dejando claro que su proyecto no depende exclusivamente de la reforma legal.

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Zuffa Boxing 1: empieza el nuevo proyecto de Dana White que quiere cambiar el boxeo

Zuffa Boxing

En lo deportivo, el evento contará con ocho combates y 16 boxeadores que suman de forma conjunta 227 victorias y solo nueve derrotas, una carta de presentación sólida para una primera cita. El foco estará puesto en el combate estelar entre Callum Walsh y Carlos Ocampo, un duelo que mezcla proyección, experiencia y riesgo real.

Walsh, invicto con 15-0 y 11 nocauts, vuelve a ocupar el centro del escenario tras imponerse por decisión unánime en el evento encabezado por Canelo Álvarez y Terence Crawford el pasado mes de septiembre. El irlandés, afincado en Estados Unidos, ha alternado categorías en el inicio de su carrera. Tras conquistar el cinturón WBC Continental Americas del superwélter, regresa ahora al peso medio para liderar la primera noche de Zuffa Boxing.

Enfrente tendrá a un rival muy contrastado. Carlos Ocampo, con récord de 38-3 y 26 nocauts, ha sido tres veces aspirante mundial y ha compartido ring con nombres como Errol Spence Jr., Sebastian Fundora o Tim Tszyu. El mexicano llega lanzado, con tres victorias consecutivas por la vía rápida, todas dentro de los tres primeros asaltos, y con la intención de arruinar el debut de Walsh en el nuevo escenario. Para Ocampo, este combate representa una nueva etapa tras haber sido campeón WBC Latino y WBC Continental Americas, ahora bajo el paraguas de Zuffa Boxing.

El coestelar también ofrece un choque de alto interés entre dos invictos del peso medio. El mexicano Misael Rodríguez Olivas (15-0, 7 KOs) se enfrenta al estadounidense Austin Deanda (17-0, 11 KOs) en un duelo que garantiza que uno de los dos perderá su récord perfecto. Rodríguez regresa a las 160 libras tras una etapa en el supermedio en la que mantuvo su condición de invicto, mientras que Deanda busca consolidar su progresión tras vencer a un veterano como Jessie Wayne Linton. Es una pelea diseñada para medir techo real y separar promesa de realidad.

La cartelera principal se completa con un atractivo duelo wélter entre Julian “Hammer Hands” Rodríguez (24-1) y el invicto Cain “Sugar” Sandoval (17-0). Rodríguez aporta mayor experiencia, mientras que Sandoval llega en racha, con cuatro nocauts consecutivos, y la oportunidad de dar un salto definitivo ante un rival que ya ha demostrado saber frenar a prospectos emergentes.

En los preliminares destacan varios cruces con narrativa propia. Omar Trinidad, aún invicto tras 21 combates, se mide al local Max Ornelas en el peso pluma. En el gallo, Floyd Díaz regresa tras más de 15 meses de inactividad para enfrentarse a Guillermo Gutiérrez, que acepta el reto con apenas tres semanas de aviso. También habrá espacio para jóvenes proyectos como Emiliano Cárdenas, pupilo de Robert Garcia, Robert Meriwether III, ex sparring de grandes campeones, y el combate inaugural entre Troy Nash y Jaycob Ramos, que quedará para la historia como la primera pelea oficial de Zuffa Boxing.

Más allá de los nombres y los resultados, el evento representa el primer paso visible de un proyecto que busca aplicar al boxeo un modelo empresarial ya probado en otros deportes: control centralizado, producción propia, desarrollo de talento interno y una estructura clara de negocio basada en derechos audiovisuales, entradas y patrocinios. En paralelo, el avance de la reforma de la Ley Ali introduce un escenario legislativo que podría facilitar ese tipo de organización en el futuro, con reglas más estrictas y mayor protección para los boxeadores.

Zuffa Boxing 1 no resolverá todas las incógnitas en una noche. Pero sí servirá para medir el interés, el producto y la dirección de una iniciativa que aspira a ocupar un espacio propio en el ecosistema del boxeo profesional. El viernes, en Las Vegas, comienza algo más que una cartelera. Empieza un experimento que podría tener recorrido a largo plazo.

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