Hay historias que nos reconcilian con la vida. Historias que nos remueven por dentro. Historias de superación nos inspiran y nos hacen pensar que todo pasa por algo y que, a veces, los finales felices sí que existen. Este es el caso de Alphonso Davies, estrella de Canadá y del Bayern Múnich, y uno de los grandes talentos jóvenes del fútbol actual.
Lateral, extremo, interior... Davies, de origen liberiano, es un gran ejemplo de polivalencia sobre el terreno de juego. Rápido, ágil e inteligente, se ha convertido en un pilar fundamental del Bayern de Múnich.
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Su historia es una de las más emocionantes de esta cita mundialista, pues nació en Ghana en un campo de refugiados al que habían llegado sus padres procedentes de Liberia, inmersa en su segunda guerra civil. Cuando tenía cinco años, consiguieron emigrar a Canadá como parte de un programa de reasentamiento.
Su pasión por el fútbol le ha llevado a romper récords de precocidad. Fue el jugador más joven en debutar en la USL, pero no tardaría en llegar a la MLS. Debutó en la máxima categoría del fútbol de Estados Unidos y Canadá en julio de 2016, con 15 años y ocho meses. Así, se convirtió en el primer futbolista nacido en el 2000 que debutaba en la MLS antes de fichar por el Bayern el 25 de julio de 2018 por 11,5 millones de euros.
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La dura infancia de Alphonso Davies en un campo de refugiados en Ghana
(C)Getty Images
Alphonso Davies nació en un campo de refugiados de Buduburam, Ghana, un 2 de noviembre del año 2000. Sus padres, procedentes de Liberia, buscaron asilo después de huir de la segunda e interminable guerra civil en la que se vio envuelta su país en ese momento.
Después de varios años en Ghana, la familia Davies decidió dejar atrás todas esas penurias y la violencia vivida y buscar un futuro mejor como refugiados en Windsor, Canadá. "La única forma de sobrevivir era coger un fusil y yo no quería", explicó Debeah, padre de Alphonso.
Para entonces, el pequeño de la familia tenía cinco años y tuvo que lidiar con el complicado clima y la abundante nieve que reinaban en la región. "Nos acostumbramos a las bajas temperaturas, al blanco a toda hora y a aprovechar los cuatro meses en los que se podía salir", aseguró Davies en una entrevista en Bild.
Un año después, se mudaron a Edmonton, más al norte del país, donde lograron asentarse. "Mi padre trabajaba desde las cuatro de la mañana y mi madre en las noches hasta el amanecer. No fue fácil", continuó.
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De África a Canadá y del atletismo al fútbol: así fue la llegada de Alphonso Davies a la MLS
(Getty Images)
La primera experiencia del actual jugador del Bayern con el deporte fue de la mano del atletismo. Su físico privilegiado y su velocidad deslumbraron a todos y le convirtieron en un rival imposible de batir sobre la pista.
El fútbol apareció en su vida por casualidad, pues tuvo que dejar el atletismo durante unos meses por las intensas nevadas que acontecieron. Su profesora de educación física, Melissa Fuzzo, lo inscribió en Free Foote, una liga para niños sin recursos, cuando tenía 11 años.
Allí, dejó a todos boquiabiertos por su destreza y ligereza para correr con la pelota y dominarla con ambas piernas e ingresó en la St. Nicholas Soccer Academy y Edmonton Strikers.
Todo esto lo hacía sin descuidar ni sus estudios ni a su familia, a la que ayudó a sacar adelante. "Después de los entrenamientos volvía a su casa para cambiar los pañales a sus hermanos. Sus padres trabajaban y no tenían cómo pagar una niñera", afirmó su primer entrenador, Nick Huoseh, hoy en día su agente.
A los 14 años, un ojeador de los Vancouver Whitecaps se quedó prendado de sus cualidades y lo reclutó para su programa de residencia. Tan sólo un año después, Davies ya era parte de la plantilla profesional del club.
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Jugador precoz donde los haya, se convirtió en el jugador más joven en debutar en la United Soccer League (USL), la segunda división de Estados Unidos, además de ser el primer futbolista nacido en el siglo XX en debutar en la MLS, máxima categoría del fútbol estadounidense, con 15 años y 257 días.
Además, también fue el jugador más joven en debutar con Canadá, cuando apenas tenía 16 años. A pesar de haber podido elegir entre Ghana o Liberia, Alphonso terminó decidiéndose por defender los colores de su país de residencia, ese que tanto le había dado cuando su familia llegó sin nada.
Debutó el 14 de junio de 2017 en un amistoso ante Curazao y en el mes siguiente participó en la Copa Oro, de la que salió como máximo goleador con 3 tantos y fue elegido como mejor jugador joven.
"Lo hice debutar en la selección canadiense, ya lo había visto siendo muy jovencito en Vancouver; me intrigó porque en vídeos vi sus movimientos interesantes, lo convoqué a un microciclo y allí me di cuenta de que era un muchacho diferente, con grandes habilidades", contó Octavio Zambrano, entonces seleccionador canadiense.
"Davies ha sido un muchacho bien centrado porque ha tenido un soporte familiar importante; el proceso al comienzo fue difícil por lo que vivió en África siendo niño. Además, llega a Canadá con apenas 5 años y eso es un 'shock' para él, se instalaron en Edmonton donde las temperaturas bajas son durísimas".
En total, disputó 65 partidos en la Major League Soccer, en los que marcó 8 goles y dio 12 asistencias, todo ello, antes de cumplir 18 años.
La tecnología, clave en su fichaje por el Bayern Munich: salto al estrellato mundial
(Getty Images)
Sus actuaciones en la MLS y con la selección de Canadá llamaron la atención de varios clubes europeos, entre ellos, Real Madrid, FC Barcelona y Bayern Munich, que terminó fichando a Alphonso Davies por 12 millones de dólares, siendo la transferencia más cara de un jugador canadiense.
Pero lo más curioso es cómo el conjunto alemán supo de la existencia de Davies. Según un informe de Bild, el Bayern se fijó en el canadiense gracias a una plataforma digital en la que los clubes afiliados suben información de sus juveniles, aportando datos como la velocidad, la frecuencia cardíaca, entre otros.
Sus cualidades llamaron la atención del club alemán, que envió a un ojeador para realizar un informe completo del jugador. El informe llegó a manos de Hasan Salihamidzic, director deportivo del Bayern, que se puso manos a la obra para lograr el fichaje de Davies.
"Firmamos a Davies porque lo vimos como uno de los mejores jugadores de su generación. En cada partido mostró sus condiciones y por eso nos decidimos por él. Estamos encantados de que esto se confirme con cada partido que juega", señaló Salihamidzic.
Alphonso Davies comenzó su carrera como futbolista como extremo, pero una lesión de Lucas Hernández, lateral izquierdo del Bayern, obligó a Hansi Flick a hacer cambios en el esquema del equipo. David Alaba pasó al centro de la defensa, mientras que Davies ocuparía el lateral zurdo, puesto en el que se ha asentado hasta convertirse en uno de los mejores laterales del mundo.
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¿Cuántos títulos tiene Alphonso Davies?
(C)Getty Images
Alphonso Davies ha ganado un total de 13 títulos en su carrera, todos ellos con el Bayern de Munich. Se reparten de la siguiente manera:
- 5 Bundesligas (2018/19, 2019/20, 2020/21, 2021/22 y 2022/23)
- 2 Copas de Alemania (2018/19 y 2019/20)
- 3 Supercopas de Alemania (2020/21, 2021/22 y 2022/23)
- 1 Champions League (2019/20)
- 1 Supercopa de Europa (2020)
- 1 Mundial de Clubes (2021)