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Cómo se controla la salida de un GP de F1 desde dentro
En la F1, solemos conocer sobre todo los rostros de los pilotos, los directores de equipo o los ingenieros. Sin embargo, en la sombra del paddock, cientos de personas con funciones menos visibles velan para que cada minuto de un Gran Premio se desarrolle a la perfección.
Y detrás del instante más tenso del fin de semana —esos pocos segundos en los que los semáforos se encienden y luego se apagan— se esconde uno de esos trabajos desconocidos. Entre una coordinación milimétrica, sangre fría y una responsabilidad total sobre el procedimiento, la persona que controla los semáforos posee uno de los botones más poderosos del paddock. Esa persona se llama Rebecca Lee: desde 2023 es la responsable permanente de las salidas en Fórmula 1.
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En una entrevista concedida a Motorsport Week, la joven explicó su trayectoria en el mundo del motor y su llegada a la categoría reina. En un principio, Rebecca Lee no estaba destinada en absoluto a trabajar en el automovilismo. Primero desarrolló su carrera en el sector del transporte, donde trabajaba en operaciones y cumplimiento normativo.
Su llegada a este mundo se produjo casi por casualidad, gracias a "un paso lateral" hacia otro departamento: la gestión de servicios y contratos, tanto en la F1 como en el campeonato British Superbikes. Pero tras seis meses lejos del paddock, Rebecca Lee experimentó algo que todo aficionado al motor acaba conociendo algún día: la añoranza.
"Me di cuenta de que quería volver, porque echaba de menos la adrenalina, el ambiente y los desafíos", explicó. "Al final regresé… y me quedé donde estoy hoy".
"Al principio estaba allí para apoyar a la persona que se encargaba de ello antes que yo [Christian Bryll, responsable de logística de la FIA hasta 2023, ndr], y luego acabé siendo ascendida a responsable permanente de las salidas. Así que sí, fue un recorrido inesperado".
"Gestionaba todos los aspectos de la operación, hasta la gestión del evento; y además de eso, también hacía mucho trabajo manual", explica Rebecca Lee. "Al principio, montaba todo manualmente en el muro de boxes. Y para la salida de las carreras, estaba en el muro para asegurarme de que los comisarios activaban los semáforos en el momento adecuado. Evidentemente, si los pilotos señalaban un problema, debíamos desplegar la bandera amarilla. Así fue como empecé".
Pero ¿qué hace exactamente la responsable de las salidas de la F1, más allá de la simple gestión de la secuencia de semáforos antes de un Gran Premio? "Es muy variado: como en muchas cosas, hacemos muchísimo trabajo previo e intentamos planificar todo lo posible", respondió Rebecca Lee.
"En el automovilismo nos enfrentamos a muchos desafíos imprevistos, y el trabajo es realmente muy diverso. Contamos con todos los comisarios y voluntarios necesarios para que el evento se desarrolle de forma segura. Y, por supuesto, debemos comprobar todos nuestros sistemas y disponer de todo el equipamiento para los controles. Yo superviso todo eso y me aseguro de que las personas adecuadas estén en los lugares correctos para que todo funcione".
"En lo que respecta a la salida, soy responsable de dar el briefing a todos los comisarios para que sigan el procedimiento correcto, porque los necesitamos —a ellos y a los voluntarios— para que nos ayuden. No soy solo yo: es todo un equipo el que hace que la máquina funcione. Después me preparo: debo estar en la pasarela de salida a tiempo para la apertura del pit lane, lanzar los coches y quedarme allí durante las primeras vueltas. Luego bajo y permanezco atenta a la dirección de carrera por si tengo que volver en caso de bandera roja".
Preguntada por lo que más le gusta de su trabajo, Rebecca Lee respondió: "La variedad. Es muy variado y siempre trabajamos con plazos muy ajustados. Soy rara: me encanta trabajar bajo presión".
"Siempre trabajo mejor bajo presión. Además, me mantiene ocupada. Y también el trabajo en equipo: todo se basa en el colectivo. No podría hacer mi trabajo sola. Tengo una red excelente a mi alrededor, y trabajar juntos, que cada uno se asegure de que los engranajes sigan girando, es algo que realmente me gusta. Me gusta trabajar con la gente".
