Cómo Verstappen es inteligente con las preguntas sobre Mercedes y la F1 2026

En Austria, aparte de la acción en pista, otros dos temas en el paddock llamaron mucho la atención de la prensa: las preocupaciones que persisten (y que expresó Charles Leclerc ) sobre el reglamento de 2026 y, en segundo lugar, el futuro de Max Verstappen.

Esto último está muy ligado a las últimas declaraciones de George Russell, quien reveló en Montreal que el holandés está "en el radar" del equipo de la estrella e incluso habló de "conversaciones" en Spielberg. Inmediatamente añadió en ambos casos que tiene todo el sentido del mundo, ya que cualquier equipo siempre debe tener en cuenta a pilotos de ese calibre.

Eso lógicamente generó todo tipo de preguntas para los protagonistas, tanto a Toto Wolff en la rueda de prensa de jefes de equipo como al propio Verstappen. El año pasado, al holandés ya tuvo que responder en cantidad de ocasiones si pilotaría en Red Bull al año siguiente. Verstappen respondió "sí", pero ahora prefirió no ser tan directo.

"También me han hecho esa pregunta antes en mi vida. No creo que debamos volver a hablar de eso ahora", dijo el campeón del mundo en la rueda de prensa. "¿Quieren que repita exactamente lo que dije el año pasado? Ni siquiera recuerdo lo que dije. Eso tampoco suena ahora en mi cabeza. Estoy concentrado en pilotar y mejorar el rendimiento. Y luego centrarme en el año que viene".

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¿Esta temporada influye o no en su elección?

También salió el tema durante la rueda de prensa con los medios holandeses, un entorno más informal. Verstappen reiteró que su atención se centra primero en la temporada actual, pero dijo algunas cosas interesantes.

"Quiero centrarme primero en los pasos que podemos dar ahora. El año que viene siempre es una incógnita y esta temporada no tiene una influencia real en ello. Ya veremos".

Las palabras de que esta temporada no tiene influencia directa en el año que viene son interesantes. Por un lado, tiene sentido porque 2026 implica una normativa completamente nueva, tanto para el motor como para el chasis. Pero, por otro lado, se podría decir que Red Bull sí tiene algo que demostrar a Verstappen, concretamente que pueden darle la vuelta a la situación actual, incluso sin Newey.

Cuando Motorsport.com se lo planteó, Verstappen respondió: "Sí, pero si nos fijamos en el reglamento anterior, Mercedes empezó a tope y fue muy difícil para nosotros darle la vuelta. En 2021 por fin estuvimos cerca. Entonces llegó la nueva normativa y hubo otro equipo, Red Bull, que empezó muy fuerte. Con el tiempo, McLaren se puso al día, pero Mercedes nunca lo hizo realmente hasta hoy: sí, en algunas carreras, pero no para ser el equipo más rápido realmente. Y el año que viene podría volver a ser una incógnita. Cualquier equipo que sea rápido ahora no necesariamente lo será el año que viene".

¿Estará 2026 determinado principalmente por los nuevos motores?

Esto último hace que 2026 sea un acto de fe. Un factor importante en todo esto es el motor. Hace tiempo que en el paddock se escuchan rumores positivos sobre el motor Mercedes, pero ¿comparte Verstappen la expectativa de que la próxima temporada estará determinada principalmente por los motores?

"Bueno, creo que en términos de potencia pura del motor no está mal. Sólo la batería, bueno, ni idea... Creo que todo el mundo está tratando de sacar el máximo provecho de eso y todo está por verse".

Precisamente ese aspecto puede hacer que esperar y ver qué está pasando fuera de Red Bull sea prudente por ahora. Verstappen lógicamente sabe en qué está trabajando Red Bull Powertrains-Ford, y Wolff estará deseando que el holandés también tenga una imagen del motor Mercedes en las conversaciones a puerta cerrada (como el propio Wolff reveló el viernes). En este momento del año, eso hace que sea aconsejable mantener las máximas opciones abiertas y eso es exactamente lo que todos los involucrados están haciendo actualmente.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images