Ganadores y perdedores de la carrera de la IndyCar en Long Beach

A veces, un circuito urbano puede resultar caótico y convertirse en una batalla de desgaste. En otras ocasiones, puede discurrir sin bandera amarillas y convertirse en un desafío basado en la posición en pista. 

La carrera del domingo en Long Beach fue claramente lo segundo. En un día sin accidentes, con un tiempo perfecto y pocas oportunidades de adelantamiento, los pequeños momentos marcaron la diferencia. El momento de una parada en boxes o una decisión sobre el neumático de salida puede ser lo que separe un podio de acabar en mitad del pelotón. Hoy, nos centraremos en esas pequeñas diferencias. Aquí están los ganadores y perdedores del Gran Premio Acura de Long Beach.

Así fue la carrera:IndyCar Long Beach: Kirkwood gana con autoridad, con Palou segundoN/A

Ganador: Kirkwood 

Cumplió su promesa. "Lo dije antes de este fin de semana: aquí es donde le damos la vuelta", comentó Kyle Kirkwood tras su victoria en Long Beach. 

El de Andretti llegó al domingo sexto en la general del campeonato, pero necesitaba un impulso para convertirse en un claro aspirante. Es seguro decir que ganar desde la pole era justo lo que su equipo necesitaba. Ahora, el piloto de Florida es segundo en la clasificación, en la lucha por su primer título y antes del mes más importante de la IndyCar.

Perdedor: un cinturón suelto deja a Newgarden último

Josef Newgarden, Equipo Penske

Foto de: Penske Entertainment

Por lo general, cuando un aspirante al título termina muy atrás, es debido a un accidente o a un problema mecánico que afecta al rendimiento del coche. Pero la carrera de Josef Newgarden en Long Beach se fue al traste por culpa de su cinturón de seguridad.

El bicampeón estaba listo para luchar por un puesto entre los cinco primeros después de remontar desde la 15ª posición, con una agresiva estrategia de undercut en la calle de boxes. Pero en su última parada programada, un miembro del equipo fue visto metiendo la mano en la cabina. Eso hizo sospechar que los cinturones estaban sueltos, lo que se confirmó en la siguiente vuelta, cuando Newgarden volvió a entrar para una parada no programada.

En una carrera sin banderas amarillas y sin desgaste, esa detención fue la sentencia de muerte para la carrera del americano. Reapareció con una vuelta de desventaja, tocó la barrera de neumáticos tratando de forzar el ritmo y terminó último (27º) al final de la carrera.

Junto con un 13º puesto en el Thermal Club, los primeros resultados de Newgarden le van a dejar con un gran agujero en el campeonato. Podría ser necesaria una tercera victoria consecutiva en las 500 Millas de Indianápolis para que el corredor de Tennessee vuelva a luchar por el título.

Ganador: Palou sigue triunfando

Alex Palou, Chip Ganassi Racing

Foto de: Penske Entertainment

Pero, si Alex Palou sigue así, los resultados de Newgarden podrían no importar, o los de cualquier otro. Tras ganar las dos primeras carreras, el actual dominador de la IndyCar fue el antagonista de Kirkwood el domingo. Presionó a la estrella de Andretti y consiguió pegarse a su alerón trasero tras las paradas finales, pero al final se conformó con la segunda posición, cuando Kirkwood se alejó en las últimas vueltas.

La IndyCar es una categoría propensa a la imprevisibilidad, dado el desafío de los coches y los circuitos, junto con la posibilidad de que una bandera amarilla inoportuna arruine el día de cualquiera. Pero el español tiene un promedio de 1.33 en tres carreras, y ya está casi una carrera por delante de cualquiera que no sea Kirkwood antes del mes de mayo. 

Si puede pasar por Barber e Indianápolis sin problemas, Palou va a ser difícil de alcanzar durante el verano. 

Perdedor: Herta se queda corto

Colton Herta, Andretti Global

Foto de: Penske Entertainment

A pesar de todos los problemas que tuvo, el domingo parecía un día prometedor para el californiano Colton Herta en Long Beach. Había chocado contra el muro en la clasificación del sábado y tuvo que ir al límite en el Fast 6, pero llegó al día de la carrera con un segundo puesto en la parrilla.

Ese resultó ser el punto álgido del día de Herta. Chocó con Jacob Abel en el Warm Up de la mañana, se vio atrapado por la estrategia y un coche inconsistente en la carrera del domingo, y terminó sexto en la línea de meta.

¿Es malo? No. Pero teniendo en cuenta que su compañero de equipo, Kyle Kirkwood, con quien compartía la primera fila, consiguió la victoria desde la pole, es justo decir que el resultado fue un poco decepcionante. Tal vez el pronosticador de victorias de la IndyCar deje de gafarlo en el futuro.

Ganador: el Driver's Eye hace honor a su nombre

FOX Sports y Racing Force Group llevaron la cámara Driver's Eye a la IndyCar por primera vez durante el fin de semana en Long Beach. Este sistema único, en el que se coloca una pequeña cámara entre la cabeza del piloto y la calota de su casco, se ha visto anteriormente en la Fórmula 1 y en la NASCAR. 

Es el último de una serie de sistemas de cámaras en el cockpit que se utilizan para acercar a los aficionados a la acción. Y es difícil imaginárselo mucho más cerca que esto.

Perdedor: Siegel lucha contra la enfermedad

Nolan Siegel, Flecha McLaren

Foto de: Penske Entertainment

Nadie tuvo una tarde de domingo más larga que la joven promesa de Arrow McLaren. Nolan Siegel se clasificó entre sus compañeros de equipo en undécima posición, pero empezó a sufrir una intoxicación alimentaria el sábado por la noche. Luchó contra la enfermedad para competir en la carrera, pero fue relegado al vigésimo lugar después de hacer una parada extra por lo que él sentía que era una rotura en la parte trasera izquierda, en los primeros compases.

Sin embargo, aquí está la clave: el coche no pareció haberse roto. En su lugar, fue la acumulación de goma en el neumático trasero izquierdo lo que desvió un fin de semana prometedor. 

Ganadora: la estrategia alternativa da sus frutos

Christian Lundgaard, Flecha McLaren

Foto de: Penske Entertainment

Por segunda carrera consecutiva, el calor y el sol de California hicieron que el neumático alternativo blando fuera un dolor de cabeza, en lugar del neumático preferido para los últimos compases de la carrera. Así que muchos de los pilotos optaron por empezar con esos compuestos y entrar rápidamente en boxes después del stint obligatorio de dos vueltas para acabar con ellos. 

Pero seis pilotos optaron por arriesgarse y empezar con el neumático principal, el duro, introduciendo un blando en los stints intermedios de la carrera. Y funcionó en beneficio de cada competidor. 

Christian Lundgaard lideró el grupo, pasando del 12º al podio en tercera posición. Scott Dixon subió del 14º al octavo puesto, a pesar de una parada lenta en el camino. Kyffin Simpson remontó del 17º al 10º, y Sting Ray Robb terminó un puesto por delante de él, noveno, tras rodar 19º. Incluso Robert Shwartzman (del 24º al 18º) y Santino Ferrucci (del 27º al 11º) terminaron mucho mejor a pesar de haber empezado muy atrás. 

A veces merece la pena apostar.

Perdedor: el día de Jacob Abel se tuerce pronto

Jacob Abel, Dale Coyne Racing

Foto de: Penske Entertainment

Jacob Abel comenzó la carrera del domingo en el puesto 26 de 27 coches. También terminó allí. Pero el camino hasta ese punto no fue divertido. 

El equipo Dale Coyne Racing se vio en una mala situación después de que sufriera daños importantes en el choque con Herta en el calentamiento matinal. Abel estuvo presente en el inicio de la carrera, pero le costó encontrar el ritmo y terminó con dos vueltas de desventaja y a 34 segundos del siguiente coche. Sólo los problemas de Newgarden le impidieron terminar último.