Tres de las últimas seis ediciones del Rally Dakar en Arabia Saudí fueron ganadas por pilotos de Honda HRC. El año pasado, el fabricante japonés se quedó muy cerca del triunfo final con Tosha Schareina en la durísima prueba del desierto, aunque el año anterior Ricky Brabec fue el más fuerte con la CRF450 Rally. También este año el doble ganador estadounidense del Dakar vuelve a formar parte del equipo oficial de Honda, que este lunes ha presentado un cuarteto de pilotos oficiales.
Schareina también forma parte del grupo, igual que Adrien van Beveren y Skyler Howes. La única novedad en el equipo es la ausencia de Pablo Quintanilla, que se retiró a principios de año.
Los cuatro pilotos que componen el equipo oficial de Honda en el Rally Dakar cuentan ya con una amplia experiencia. Brabec es el más veterano y exitoso del grupo. El estadounidense ha ganado dos de sus diez participaciones anteriores en el Dakar, además de lograr un segundo puesto en la clasificación final de 2021. Van Beveren afronta también su undécima participación en el Dakar, aunque aún no ha logrado ganar la prueba.
Eso sí, el francés finalizó tercero en la general en 2024 y 2025. Howes es el segundo estadounidense del equipo oficial de Honda y, en sus siete participaciones previas, ha logrado un podio. Lo mismo ocurre con Schareina, que se prepara para su quinto Dakar.
Los cuatro pilotos oficiales de Honda podrán contar en enero con una versión evolucionada de la CRF450 Rally. Con estos avances se busca mejorar tanto el rendimiento como la fiabilidad en distintos tipos de terreno. Gracias a la reciente victoria de Schareina en el Rally de Marruecos, Honda afronta el Dakar con confianza. "El Dakar está realmente cerca ahora y todos estamos deseando comenzar la carrera más importante del año", afirma el director general Ruben Faria.
"En Marruecos terminamos con un gran resultado gracias al triunfo de Tosha, y eso nos da mucha motivación. Los pilotos se están preparando física y mentalmente para un Dakar exigente. Empezamos en Yanbu y terminamos 13 días después en Yanbu. Este año no iremos al Empty Quarter, pero aun así será una carrera muy dura", continúa Faria. "Tenemos que recorrer muchos kilómetros y puede pasar de todo. Estamos ultimando los preparativos y afrontamos con entusiasmo un nuevo Dakar."