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IndyCar Long Beach: Palou saldrá tercero; pole de Kirkwood y doblete de Andretti
Alex Palou saldrá desde la tercera posición en la tercera carrera de la temporada 2025 de la IndyCar, en Long Beach. Después de sus victorias en St. Petersburg y en el Thermal Club, el vigente campeón sigue a un nivel altísimo y este sábado alcanzó la fase decisiva de la clasificación, que dominó Kyle Kirkwood para encabezar un doblete del equipo Andretti.
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Fueron Kirkwood, Colton Herta, Palou, Felix Rosenqvist y Scott McLaughlin, como representantes de Andretti Global, Chip Ganassi Racing, Team Penske y Meyer Shank Racing, quienes llegaron al Fast 6 definitivo. Y el #27 se alzó con la posición de privilegio, algo de lo que ya venía avisando.
Tras liderar en su primer grupo de la 'qualy' y en el Fast 12, Kirkwood alcanzó la pole con un crono de 1:06.192, que resultó inalcanzable para su compañero de equipo, Herta. Así, el ganador de la carrera de 2023 en esta misma pista venció a quien lo hizo en 2021, y ambos estarán bajo la atenta mirada de Palou. El de Sant Antoni de Vilamajor finalizó tercero con un 1:06.625, a cuatro décimas del mejor registro, pero le bastó para quedar delante de Rosenqvist, Ericsson y McLaughlin (el neozelandés no pudo romper la barrera del 1:07 en esta fase de la cronometrada).
Lo cierto es que Kirkwood, Herta y Palou repitieron el Top 3 del Fast 12 previo. En ese segundo segmento, el poleman lideró con un 1:06.421, y el español hizo mejor crono que posteriormente, 1:06.607, como también le pasó a McLaughlin. En esta fase, no superaron el corte Marcus Armstrong, Alexander Rossi, Pato O'Ward, David Malukas, Nolan Siegel y Christian Lundgaard, que saldrán desde la séptima a la duodécima plaza. Mal le fueron las cosas especialmente a Lundgaard, ya que tuvo un accidente en los minutos finales, provocó una bandera roja y perdió las vueltas que ya había hecho.
IN THE WALL 😲@lundgaardoff makes contact with the Turn 9 tire barrier and is OUT in qualifying.
📺: #GPLongBeach qualifying on FS2 pic.twitter.com/RdHbg6ayBz
Pero, más allá de lo que pasó en el Fast 12, las grandes sorpresas vinieron en los primeros grupos, cuando más fácil parecía, sobre el papel, asegurar el corte. Y es que varios pilotos de renombre se quedaron fuera y se verán obligados a remontar en la difícil pista de Long Beach, donde los adelantamientos siempre cuestan mucho trabajo.
En el grupo 2, donde Kirkwood y Palou quedaron primero y segundo, quien se quedó séptimo y fuera del corte fue Scott Dixon. El multicampeón de la IndyCar solo pudo conseguir un 1:07.377, a 47 milésimas de Rossi. Detrás del neozelandés, que partirá 14º, también se quedaron fuera Graham Rahal, Christian Rasmussen, Louis Foster, Callum Ilott, Robert Shwartzman, Jacob Abel y Santino Ferrucci, en una sorprendente última plaza.
En el grupo 1, el drama llegó para el equipo Penske. Los del 'Capitán' perdieron a Will Power, séptimo a más de una décima de Malukas, y a Josef Newgarden, octavo a 30 milésimas de su compañero. Tras ello, no pasaron de igual manera Kyffin Simpson, Sting Ray Robb, Conor Daly, Devlin DeFrancesco y Rinus VeeKay. La acción seguirá este domingo, con la tercera carrera de esta campaña.
