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Devin Haney, en el filo: un campeón histórico o una nueva debacle ante el prometedor Brian Norman Jr.
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La velada The Ring IV: Night of the Champions, que se verá en exclusiva en DAZN, reúne cuatro peleas con cinturón mundial, pero una de las más intrigantes es la que enfrenta a Brian Norman Jr., campeón WBO del wélter, con un Devin Haney que busca conquistar su tercera división. Un duelo de estilos, trayectorias opuestas y momentos deportivos muy distintos.
Norman llega en su mejor etapa. Invicto, con 28-0 y 22 nocauts, atraviesa una racha de dos defensas que lo han disparado en las conversaciones del peso wélter. En marzo resolvió rápido ante Derrieck Cuevas. En junio viajó a Japón y firmó uno de los nocauts del año contra Jin Sasaki. Volumen, potencia y una agresividad ordenada definen su boxeo.
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Devin Haney, en el filo: un campeón histórico o una nueva debacle ante el prometedor Brian Norman Jr.
Frente a él aparece un Haney que vuelve a moverse tras una etapa cargada de ruido. Fue campeón indiscutido del ligero y más tarde monarca en superligero, pero su derrota frente a Ryan Garcia (más tarde decretada no contest tras los positivos por ostarina del californiano) expuso dudas.
Regresó en mayo ante José Carlos Ramírez con un triunfo discreto. Y ahora, tras más de un año de tránsito emocional y competitivo, da el salto al wélter para desafiar directamente al campeón. Llega con 32-0 (15 KO, 1 NC) y una hoja de servicios que incluye victorias ante George Kambosos, Vasiliy Lomachenko y Regis Prograis.
El combate asoma como el más parejo de la cartelera. La igualdad nace de una incógnita central: ¿cómo responderá Haney al poder físico de un wélter natural? En Nueva York, durante el anuncio del evento, sorprendió su tamaño.
Aun así, el plan de Norman está claro. Para ganar necesita cerrar la distancia y obligar a Haney a boxear incómodo. Su camino pasa por recortar el ring, conducir al retador a las cuerdas y descargar manos potentes a corta y media distancia.
El trabajo al cuerpo con el jab puede abrirle puertas: le permitiría castigar abajo, condicionar desplazamientos y preparar un gancho zurdo que ya demostró su eficacia en otras peleas de Haney. También necesita atreverse a “boxear con él”, golpear en simultáneo y no permitir que Haney marque el ritmo con su jab, el golpe que históricamente estructura su boxeo.
Para Haney, sin embargo, la ruta se dibuja desde la velocidad y la inteligencia. Aunque su mayor arma es el control mental del combate. Desde los once años ha absorbido lecciones de figuras como Mike McCallum, Eddie Mustafa Muhammad o miembros de la familia Mayweather.
Si The Dream mueve las piernas, gestiona la distancia y mantiene el centro del ring, su defensa puede neutralizar gran parte del arsenal de Norman. La incógnita reside en su confianza: tras el episodio con Garcia y la actuación conservadora ante Ramírez, debe demostrar que sigue siendo el boxeador que dominó a Prograis en 2023.
Para Norman, ganar supondría el salto definitivo. Sería la victoria más importante de su carrera y el empujón que necesita para consolidarse entre los nombres grandes del boxeo estadounidense.
Para Haney, vencer devolvería estabilidad a una hoja de ruta que parecía quebrada hace un año. Le permitiría abrir con fuerza una nueva etapa para las 147 libras y recuperar la narrativa de peleador generacional que llegó a dominar dos divisiones.
“Devin Haney es mi introducción a una carrera legendaria”, ha repetido Norman, decidido a convertir este duelo en su primera gran noche. Haney, por su parte, confía en la misma fórmula que le dio títulos y respeto: técnica, lectura y frialdad.
El resultado marcará más que un título. Definirá quién se afianza en un wélter en plena transformación y quién sale reforzado de uno de los duelos más tácticos y explosivos de la cartelera.