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Devin Haney recupera su prime en The Ring IV para unirse al club de los campeones en tres divisiones: "En 2024 lo perdí todo, en 2025 lo recuperé y en 2026 voy a por todo"
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Devin Haney volvió a aparecer en las grandes noches. El estadounidense venció a Brian Norman Jr. por decisión unánime y se proclamó campeón WBO del peso wélter en el ANB Arena de Riad. Las tarjetas fueron 117-110, 116-111 y 114-113 en un combate que controló de principio a fin y que incluyó un derribo espectacular en el segundo asalto.
Haney (33-0 15 KO) demostró que su nombre todavía pesa. “En 2024 lo perdí todo, en 2025 lo recuperé y en 2026 voy a por todo”, afirmó tras una de las victorias más convincentes de su carrera reciente. Llegaba con dudas, pero su actuación disipó cualquier teoría sobre un declive tras los problemas vividos el año anterior.
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El contexto tampoco era sencillo. La contienda frente a Norman fue su tercera opción tras no concretarse las negociaciones con Jaron Ennis ni Teófimo López. Además, Haney llevaba casi dos años sin un triunfo de alto nivel desde que ganó el WBC del superligero ante Regis Prograis en 2023. En 2024 solo peleó una vez, en la controvertida noche ante Ryan Garcia, finalmente declarada no contest por los positivos del californiano.Queensberry/Leigh Dawney
Su debut en el wélter, el pasado mayo, tampoco dejó buenas sensaciones. La victoria sobre José Ramírez fue un duelo de bajo ritmo que alimentó dudas sobre su capacidad para competir con nombres más físicos. Pero ante Norman, Haney recuperó su versión más fina.
El combate comenzó con un ritmo bajo, controlado por el jab del aspirante. Pero el segundo asalto cambió el guion. Haney impactó un gancho de izquierda que tambaleó a Norman y, segundos después, una derecha limpia lo envió a la lona. Fue un golpe inesperado: incluso las casas de apuestas consideraban improbable un KO del ex campeón indiscutido del ligero. Norman logró levantarse y sobrevivir, pero ya había perdido el control.
A partir de ahí, Haney marcó el ritmo. Norman intentó ajustar: trabajó el gancho de izquierda en el tercer asalto, cerró la distancia y trató de bloquear el jab. Haney respondió con manos derechas limpias y recuperó el control en los intercambios. En el cuarto y quinto asalto, su jab volvió a ser decisivo para frenar cualquier intento del campeón.
El séptimo mostró otra dimensión del nuevo Haney. Un salto hacia adelante con gancho de izquierda volvió a conectar con claridad, demostrando potencia inesperada en 147 libras. Norman trató de responder con el mismo golpe que le había dado victorias recientes, pero Haney estuvo más atento en defensa.
En el octavo y noveno asalto, Norman subió la actividad. Su derecha encontró camino en un par de ocasiones, obligando a Haney a retroceder. Fue su mejor momento de la noche. Sin embargo, el estadounidense mantuvo la compostura, recuperó distancia y volvió a controlar los ritmos del combate.
Norman llegó al último tramo necesitado de una hazaña. Su esquina le pidió cerrar fuerte, consciente de los asaltos cedidos y del derribo en contra. Pero la presión no bastó. En los asaltos 11 y 12, Haney gestionó el tiempo, neutralizó ataques y forzó amarras. Cuando Norman intentó arriesgar, ya era él quien buscaba los clinches, sin respuestas claras.
El campeón llegó al final de pie, pero sin opciones de remontar. Fue la primera derrota de su carrera y el final de un 2025 que había sido brillante: conquistó el título interino con un KO espectacular sobre Giovanni Santillán y luego firmó paradas ante Derreick Cuevas y Jin Sasaki. En Riad, por primera vez, no pudo imponer su pegada.
Haney, en cambio, volvió a mostrar la versión que le llevó a ser campeón indiscutido del ligero. “El welter es mi peso desde hace tiempo”, explicó. “Estamos listos para cualquiera. No importa a quién diga mi padre, vamos con todos”.